Art. 191 Codice della Navigazione — Obbligo dei componenti dell’equipaggio di cooperare al ricupero

Commento

Ratio e collocazione

L'articolo 191 del Codice della navigazione estende nel tempo e nello spazio l'obbligo di cooperazione dell'equipaggio previsto dall'articolo precedente: mentre l'art. 190 disciplina la cooperazione durante il pericolo e fino all'ordine di abbandono, l'art. 191 impone un obbligo che sopravvive al naufragio stesso. La norma interviene nel momento più critico: quello immediatamente successivo all'affondamento o alla perdita della nave, quando le operazioni di recupero dei relitti devono essere avviate con la massima tempestività per limitare i danni ambientali, economici e di sicurezza della navigazione.

La ratio della disposizione è duplice. Da un lato, i componenti dell'equipaggio sono i soggetti più qualificati per le operazioni di recupero: conoscono la nave, il suo carico, la sua disposizione interna, e possono fornire informazioni essenziali per localizzare e recuperare i relitti in modo efficiente. Dall'altro, le operazioni post-naufragio hanno carattere urgente: i relitti in acque di transito costituiscono un pericolo per la navigazione, e il recupero tempestivo è nell'interesse della sicurezza generale.

Presupposti dell'obbligo: il naufragio e la richiesta immediata

L'obbligo ex art. 191 si configura solo in presenza di due condizioni cumulative. La prima è oggettiva: deve essersi verificato il «naufragio della nave», evento che comprende non solo l'affondamento totale ma anche la perdita della nave per arenamento, incendio totale o qualsiasi altra causa che determini la sua perdita materiale irreversibile. Non è sufficiente un semplice danno grave o una situazione di pericolo superata: occorre che la perdita della nave si sia già consumata.

La seconda condizione è temporale e riguarda la richiesta: deve essere formulata «immediatamente dopo il sinistro». Il termine «immediatamente» è volutamente rigoroso: l'obbligo non sussiste se la richiesta viene formulata giorni o settimane dopo l'evento, quando i componenti dell'equipaggio si sono già dispersi e il nesso con il sinistro si è allentato. La tempestività della richiesta è il criterio che delimita il perimetro dell'obbligo straordinario e lo distingue da un generico obbligo di prestazione lavorativa successiva all'evento.

I soggetti legittimati alla richiesta

L'obbligo di cooperazione al recupero sorge su richiesta di due categorie di soggetti. Il primo è il comandante stesso: anche dopo il naufragio, il comandante mantiene una posizione di riferimento rispetto all'ex equipaggio e può coordinare le operazioni di recupero. La sua permanenza in scena è anzi un obbligo, dal momento che abbandonare la nave per ultimo e promuovere il soccorso dei naufraghi è tra i suoi doveri fondamentali (cfr. art. 1097 cod. nav.).

Il secondo soggetto legittimato è l'«autorità preposta alla navigazione marittima o interna»: si tratta della Capitaneria di porto, del Comandante del porto, del Corpo delle capitanerie di porto — oggi anche denominato Guardia costiera — per la navigazione marittima, e delle corrispondenti autorità fluviali e lacuali per la navigazione interna. Questa previsione amplia significativamente la portata dell'obbligo: anche in assenza del comandante (che potrebbe essere tra le vittime del naufragio), l'autorità pubblica può richiedere la cooperazione dell'ex equipaggio.

Contenuto dell'obbligo: le operazioni di recupero dei relitti

L'obbligo riguarda la «prestazione dell'opera per il recupero dei relitti»: non una mera collaborazione informativa, ma un vero e proprio obbligo di attività lavorativa nelle operazioni di recupero. Il termine «relitti» indica i resti della nave e del materiale disperso — alberi, attrezzature, parte del carico, oggetti galleggianti — la cui presenza nelle acque può costituire un pericolo per la navigazione e per l'ambiente marino.

L'obbligo ha carattere eccezionale rispetto alle normali condizioni di lavoro e si giustifica con la specificità del contesto. Il naufragio determina la risoluzione del contratto di arruolamento (salvo diversa pattuizione), ma il legislatore ha ritenuto che, per il periodo immediatamente successivo e per la specifica finalità del recupero, l'ex equipaggio possa essere chiamato a prestare la propria opera. Non si tratta di un obbligo gratuito: la prestazione di opera per il recupero dà diritto a un compenso secondo le regole dell'assistenza e del recupero (artt. 485 e seguenti cod. nav.) o della retribuzione straordinaria.

Coordinamento con la normativa sul recupero di navi e relitti

L'art. 191 si coordina con le norme del codice della navigazione sul recupero e l'assistenza (artt. 485-516) e con la Convenzione internazionale sul soccorso marittimo (Londra 1989), che disciplina i diritti al compenso per le operazioni di soccorso e recupero. A livello europeo e internazionale, la Convenzione di Nairobi del 2007 sul recupero dei relitti — recepita nell'ordinamento dell'UE — impone obblighi agli armatori per la rimozione dei relitti che costituiscano pericolo per la navigazione o per l'ambiente, rafforzando ulteriormente l'interesse pubblico sotteso all'art. 191.