Art. 605 Codice della Navigazione — Assistenza processuale dei minori

Commento

Ratio e contesto applicativo

L'articolo 605 del Codice della navigazione introduce una disciplina speciale per la tutela processuale dei minori nelle controversie di lavoro marittimo e portuale rientranti nell'articolo 603. La norma si giustifica con la particolare vulnerabilità dei lavoratori minorenni nel settore marittimo: il lavoro in mare ha storicamente coinvolto giovani in età precoce, imbarcati come mozzo o comunque impiegati in attività portuali, che potevano trovarsi privi di adeguata tutela nelle controversie con armatori, imprenditori portuali o datori di lavoro. Il legislatore ha voluto garantire che queste controversie non si risolvessero a sfavore del minore per mancanza di adeguata assistenza processuale, introducendo strumenti di protezione che si aggiungono — e non sostituiscono — quelli ordinari dell'ordinamento civile.

La capacità processuale del minore e il curatore speciale

La norma prevede che il giudice possa nominare un curatore speciale al minore 'anche se quest'ultimo sia fornito di capacità processuale'. Questa precisazione è di notevole rilevanza sistematica: nel diritto processuale civile ordinario, la capacità processuale del soggetto (ossia la capacità di stare in giudizio) dipende dalla capacità di agire, e il minore è generalmente privo di capacità di agire, potendo stare in giudizio solo tramite il rappresentante legale. Tuttavia, alcune disposizioni speciali — tra cui quelle del lavoro minorile — attribuivano al minore una limitata capacità di agire in determinati contesti, e quindi anche una parziale capacità processuale. La norma dell'articolo 605 interviene precisamente in questi casi: anche quando il minore sia dotato di tale capacità processuale speciale, il giudice può comunque nominare un curatore a sua tutela, giudicando che la complessità o la delicatezza della controversia renda opportuno un ulteriore presidio di protezione.

I soggetti titolari del potere di intervento e surrogazione

La seconda parte della norma attribuisce a chi esercita la patria potestà o la tutela sul minore un duplice potere: quello di intervenire nelle controversie e quello di surrogarsi al minore. L'intervento è una forma di partecipazione al processo accanto al minore, che viene così affiancato da chi ne cura gli interessi senza che questo comporti la sostituzione del minore come parte principale. La surrogazione è invece un istituto più incisivo: quando il minore non faccia valere le proprie ragioni — per inerzia, per paura, per ignoranza dei propri diritti o per qualsiasi altra ragione — chi esercita la patria potestà o la tutela può agire in sua vece, promuovendo la causa o proseguendola in nome e per conto del minore. La facoltà di surrogazione è riconosciuta 'sempre', a indicare che si tratta di un potere non condizionato da ulteriori presupposti oltre all'inerzia del minore.

Coordinamento con le norme generali sulla rappresentanza del minore

La disciplina speciale dell'articolo 605 si coordina con le norme generali del codice civile sulla rappresentanza dei minori (articoli 320 e 357 c.c.) e con quelle processuali in materia di capacità di stare in giudizio (articolo 75 c.p.c.). Il curatore speciale nominato ai sensi della norma in esame si aggiunge agli strumenti già previsti dall'ordinamento per la tutela del minore in giudizio, senza sostituirli: in particolare, il giudice può nominare il curatore speciale anche quando il minore sia già assistito da un rappresentante legale, ove ritenga che vi sia un conflitto di interessi o una situazione di insufficiente tutela. La ratio è quella di assicurare al minore una protezione rafforzata in un settore — quello del lavoro marittimo — in cui i rapporti di forza tra le parti erano storicamente molto sbilanciati a sfavore dei lavoratori più giovani.

Profili pratici e rilevanza attuale

Dal punto di vista pratico, la norma trova applicazione principalmente nelle controversie per il pagamento delle retribuzioni o delle indennità spettanti al minore arruolato come marittimo o impiegato in attività portuali. La possibilità del genitore o tutore di intervenire o surrogarsi al minore è particolarmente utile quando il minore, per ragioni connesse alla sua condizione lavorativa — distanza fisica, sudditanza psicologica rispetto al datore di lavoro, mancata conoscenza dei propri diritti — non abbia tempestivamente agito per far valere le proprie ragioni. In questo senso l'articolo 605 costituisce un'anticipazione di principi di tutela del lavoro minorile che si sono poi sviluppati nell'ordinamento italiano con la progressiva affermazione dei diritti dei lavoratori più giovani.