Art. 351 Codice della Navigazione — Indennità in caso di cessazione del contratto a tempo indeterminato per volontà dell’armatore

Commento

Il contenuto originario dell'art. 351

L'art. 351 del Codice della navigazione prevedeva, nella sua formulazione originaria, che in caso di cessazione del contratto di arruolamento a tempo indeterminato per volontà dell'armatore, all'arruolato spettasse una indennità calcolata sulla base del numero di giornate di retribuzione determinato dalle norme corporative o, in mancanza, dagli usi, per ogni anno o frazione di anno di servizio prestato. La disposizione aveva quindi una struttura simile a quella delle vecchie indennità di licenziamento del diritto del lavoro terrestre, con il parametro della durata del rapporto come criterio centrale di calcolo. La previsione delle norme corporative come fonte regolatrice riflette l'origine storica del codice, che risale all'ordinamento corporativo del regime fascista e che rimandava alla contrattazione corporativa di categoria per la determinazione dei minimi retributivi e delle indennità.

Il computo dei periodi di infermità

La norma, al secondo comma, disponeva che ai fini del calcolo dell'indennità dovessero essere computati anche i periodi di infermità per i quali l'arruolato avesse avuto diritto al trattamento previsto dall'art. 356. Quest'ultimo disciplinava il trattamento economico e normativo in caso di malattia del marittimo a bordo o in conseguenza del servizio. La previsione del computo dei periodi di infermità aveva una funzione protettiva: evitare che le assenze per malattia, non imputabili al lavoratore, riducessero l'indennità finale cui aveva diritto. Si tratta di una soluzione analoga a quella del moderno diritto del lavoro, che include i periodi di malattia nel computo dell'anzianità ai fini del TFR.

La sostituzione con il TFR: la legge n. 297/1982

La disciplina originaria dell'art. 351 è stata radicalmente riformata dalla legge 29 maggio 1982, n. 297, che, con l'art. 4, comma 1, ha disposto espressamente che «le indennità di cui agli articoli 351, 352, 919 e 920 del codice della navigazione sono sostituite dal trattamento di fine rapporto disciplinato dall'articolo 2120 del codice civile». Il TFR si calcola sull'intera retribuzione percepita in costanza di rapporto (una quota pari a un dodicesimo della retribuzione annua, al netto degli oneri previdenziali), è rivalutato annualmente secondo l'indice ISTAT e, in caso di cessazione del rapporto, viene liquidato integralmente indipendentemente dalla causa della cessazione. La sostituzione ha comportato per i marittimi un allineamento con la disciplina generale del lavoro terrestre, superando le specificità del sistema corporativo originario.

Ambito di applicazione residua e valore interpretativo

Dopo l'entrata in vigore della legge n. 297/1982, l'art. 351 ha perduto efficacia precettiva per i contratti di arruolamento stipulati successivamente. Tuttavia mantiene un valore storico-interpretativo rilevante per due ragioni. In primo luogo, possono ancora esistere liti relative a rapporti sorti prima del 1982, per i quali la vecchia indennità rimane applicabile. In secondo luogo, la distinzione tra cessazione per volontà dell'armatore e risoluzione per fatto dell'arruolato — che l'art. 351 poneva come discrimine per il diritto all'indennità — ha lasciato traccia nell'interpretazione giurisprudenziale del sistema, influenzando la lettura delle norme sul licenziamento nel lavoro marittimo.

Coordinamento con l'art. 352 e con le disposizioni sul TFR

L'art. 351 va letto in combinato con l'art. 352 (indennità in caso di risoluzione del contratto a tempo indeterminato) e con la già citata legge n. 297/1982. L'art. 352 prevedeva la stessa indennità per le ipotesi di risoluzione, salvo che la risoluzione fosse imputabile all'arruolato: anche questa distinzione è stata assorbita dalla disciplina del TFR, che è dovuto in tutti i casi di cessazione del rapporto, compresa la risoluzione per fatto del lavoratore, sia pure con possibili variazioni nella quota di rivalutazione a seconda del momento di cessazione. Gli artt. 919 e 920, richiamati dalla legge n. 297/1982, regolavano le analoghe indennità per il personale dell'aviazione civile.