Art. 301 Codice della Navigazione — Riduzione delle razioni di viveri

Commento

Collocazione sistematica e rapporto con l'articolo 300

L'articolo 301 del Codice della navigazione si pone come disposizione subordinata e consequenziale rispetto all'articolo 300, che disciplina la gestione ordinaria delle situazioni di mancanza di provviste. Mentre l'articolo 300 contempla i rimedi attivi — richiedere rifornimenti alle navi incontrate, approdare nel porto più vicino, utilizzare le merci del carico — l'articolo 301 si occupa della misura interna di razionamento che il comandante deve adottare quando nessuno di quei rimedi sia praticabile. Si tratta di una disciplina di secondo livello, applicabile solo quando la deficienza alimentare non sia altrimenti risolvibile, che attribuisce al comandante il potere-dovere di gestire la scarsità razionando equamente le provviste disponibili.

Il presupposto applicativo: impossibilità di sopperire alla deficienza

La norma si attiva solo quando risulti impossibile sopperire alla deficienza delle provviste alimentari nei modi previsti dall'articolo 300. Il comandante non può procedere immediatamente alla riduzione delle razioni senza prima avere esaurito i rimedi previsti dall'articolo precedente: deve cercare di rifornirsi, deve valutare la possibilità di deviare verso un porto, deve — in extremis — considerare l'utilizzo delle merci del carico per le esigenze alimentari dell'equipaggio. Solo quando tutti questi strumenti siano stati tentati senza successo o siano oggettivamente inapplicabili alla situazione concreta, scatta l'obbligo di riduzione delle razioni.

La riduzione delle razioni: criteri di adeguatezza e proporzionalità

La riduzione deve essere 'in misura adeguata', in rapporto alle 'normali previsioni di un possibile rifornimento'. Il criterio è essenzialmente temporale e probabilistico: il comandante deve stimare il tempo atteso prima che sia possibile ottenere un rifornimento e calibrare la riduzione in modo da garantire la sopravvivenza di tutti i soggetti a bordo fino a quel momento. Non si tratta quindi di una riduzione arbitraria né minimale: deve essere una misura concreta, sufficientemente significativa da consentire alle provviste disponibili di coprire il periodo di emergenza previsto, ma non tanto severa da mettere in pericolo la salute dell'equipaggio e dei passeggeri nel breve termine. La valutazione richiede competenze di gestione delle riserve alimentari che il comandante deve possedere o acquisire in tempo reale con il supporto dell'ufficiale di cambusa o del medico di bordo.

L'eguaglianza tra equipaggio e passeggeri

La norma non distingue tra equipaggio e passeggeri: la riduzione si applica a entrambe le categorie. Questo principio di parità ha una valenza sia pratica che simbolica: in un'emergenza alimentare, il comandante non può privilegiare l'equipaggio — che è alle sue dipendenze — a scapito dei passeggeri che sono parte debole della spedizione. La parità di trattamento riflette l'obbligo di cura che il comandante ha nei confronti di tutti i soggetti a bordo, senza distinzione di status. In caso di situazioni eccezionali — presenza di malati, neonati, anziani che richiedono un regime alimentare minimo — il comandante potrà modulare la riduzione per garantire le esigenze minime di tali categorie vulnerabili, in applicazione dei principi generali di tutela della persona.

Responsabilità del comandante e natura dell'obbligo

L'articolo 301 pone in capo al comandante un obbligo, non una facoltà: il termine 'deve' è inequivoco. Il comandante che non provvede al razionamento quando le condizioni lo impongono risponde del deterioramento della situazione: se la mancata riduzione porta all'esaurimento anticipato delle provviste con conseguente danno alla salute di persone a bordo, egli ne risponde civilmente e, in ipotesi di dolo o colpa grave, anche penalmente. D'altro canto, il comandante che dispone una riduzione ingiustificata o eccessiva, senza che ricorrano i presupposti dell'impossibilità di rifornimento, è inadempiente agli obblighi di cura verso i passeggeri previsti dal contratto di trasporto e dalla normativa speciale.