Art. 293 Codice della Navigazione — Sostituzione del comandante in corso di navigazione

Commento

Ratio e collocazione sistematica

L'articolo 293 del Codice della navigazione disciplina uno degli eventi più critici che possano verificarsi durante un viaggio marittimo: la sopravvenuta impossibilità del comandante di esercitare le proprie funzioni. La norma risponde all'esigenza fondamentale di garantire che la nave non resti mai priva di una guida tecnica e giuridica responsabile, tutelando al contempo la sicurezza delle persone a bordo, l'integrità del carico e gli interessi dell'armatore. Il principio sottostante è che la nave, una volta in navigazione, costituisce un sistema chiuso nel quale l'assenza di comando non può essere tollerata nemmeno per un istante: di qui la predisposizione di una catena di successione automatica e immediata.

La catena di comando: graduazione e automatismo

La disposizione articola la successione nel comando secondo un criterio gerarchico rigido, che riflette la struttura organizzativa dell'equipaggio prevista dal codice. Il primo livello di sostituzione spetta agli ufficiali di coperta, i quali subentrano nell'ordine gerarchico stabilito dall'organigramma di bordo: tipicamente il primo ufficiale di coperta, poi il secondo, e così via. Solo nell'ipotesi residuale in cui nessun ufficiale di coperta sia disponibile o idoneo il comando passa al nostromo, figura di antico retaggio marinaresco che, pur non rivestendo qualifiche ufficiali di grado superiore, possiede competenze nautiche sufficienti per gestire l'emergenza. La successione automatica evita i vuoti di potere e consente all'equipaggio di operare senza soluzione di continuità, preservando la disciplina di bordo che l'articolo 185 del codice pone a carico del comandante.

Limiti temporali della supplenza e intervento dell'armatore

La supplenza non è destinata a durare indefinitamente. La norma fissa due momenti alternativi di cessazione: il ricevimento delle disposizioni dell'armatore, al quale spetta in via prioritaria la scelta del nuovo comandante in quanto soggetto titolare dell'esercizio della nave, oppure l'approdo nel porto di primo approdo utile. Quest'ultima soglia temporale delimita l'emergenza in senso stretto: appena possibile, l'autorità preposta alla navigazione deve intervenire per ripristinare la regolarità dell'assetto di comando. La previsione dell'intervento dell'autorità consolare accanto a quella marittima copre l'ipotesi — frequente nella navigazione internazionale — in cui il porto di approdo sia straniero: in tal caso è il console italiano competente per quel porto a nominare il comandante provvisorio, esercitando una funzione di tutela degli interessi nazionali tipica del diritto consolare.

Il comandante nominato al porto di approdo

La nomina da parte dell'autorità è limitata 'al tempo necessario', ossia fino a quando l'armatore non provveda con propria autonoma scelta. Si tratta quindi di una nomina provvisoria di carattere emergenziale, non assimilabile alla designazione contrattuale ordinaria. Il comandante così nominato acquista tuttavia la pienezza dei poteri previsti dal codice per tale figura, incluse le funzioni di ufficiale di stato civile e i poteri di rappresentanza dell'armatore di cui agli articoli 295 e 296. La temporaneità dell'incarico non ne affievolisce la portata giuridica.

Navi addette a servizi pubblici di linea in navigazione interna

Il secondo comma introduce un'eccezione di sistema per le navi impegnate in servizi pubblici di linea in navigazione interna, quali i servizi lacuali, fluviali o lagunari gestiti in regime di concessione pubblica. Per queste imbarcazioni la successione nel comando è rimessa a leggi e regolamenti speciali, che tengono conto delle peculiarità del servizio pubblico e delle esigenze organizzative dei gestori. La deroga non pregiudica il principio generale della continuità del comando, ma ne adatta le modalità attuative al contesto specifico della navigazione interna.