Art. 160 Codice della Navigazione — Demolizione volontaria della nave

Commento

Natura e ratio dell'art. 160

L'art. 160 del Codice della navigazione disciplina la demolizione volontaria della nave: l'atto con cui il proprietario decide liberamente di porre fine all'esistenza fisica dell'unità, facendola smontare in un cantiere di demolizione navale. La demolizione è una delle cause di cancellazione della nave dal registro di iscrizione previste dall'art. 163 cod. nav. La norma non si limita a registrare il fatto della demolizione, ma costruisce intorno ad essa un procedimento garantistico che mira a tutelare i creditori della nave e i titolari di diritti reali sull'unità, i quali potrebbero subire un danno irreversibile se la nave venisse demolita prima che le loro pretese siano state soddisfatte. La demolizione fisica della nave comporta, infatti, la perdita definitiva del bene su cui insistono i diritti di garanzia (ipoteche navali) e i privilegi marittimi.

La dichiarazione e la competenza dell'autorità

Il proprietario deve presentare una dichiarazione di intenzione a demolire la nave. La competenza cambia a seconda della localizzazione dell'unità: se la nave si trova in Italia, la dichiarazione va presentata all'ufficio di iscrizione (Capitaneria di porto o ufficio della navigazione interna); se si trova all'estero, la competenza spetta all'autorità consolare italiana nel Paese in cui si trova la nave. Contestualmente alla dichiarazione, il proprietario deve consegnare i documenti di bordo, che vengono trattenuti dall'autorità fino al completamento del procedimento. Questa consegna ha una funzione pratica e simbolica: privare il proprietario dei documenti limita la possibilità di far navigare la nave durante il procedimento e anticipa materialmente la futura cancellazione dal registro.

La pubblicazione e le opposizioni

Ricevuta la dichiarazione, l'autorità provvede alla pubblicazione nelle forme previste dall'art. 156: affissione negli uffici del porto e inserzione nel foglio degli annunci legali. Dalla pubblicazione decorre un termine di sessanta giorni entro cui gli interessati — creditori ipotecari, privilegiati, l'equipaggio per i salari arretrati — possono proporre opposizione. Se nel termine sono proposte opposizioni o risulta l'esistenza di diritti reali o di garanzia sulla nave, l'autorizzazione alla demolizione è subordinata al soddisfacimento di tali diritti o alla loro estinzione. In alternativa, il proprietario può adempiere alle provvidenze disposte dall'autorità marittima (per i salari dell'equipaggio e le somme dovute all'amministrazione) e dall'autorità giudiziaria (per la tutela degli altri creditori). Questo meccanismo ricalca fedelmente quello previsto dall'art. 156 per la dismissione della bandiera: il legislatore ha ritenuto che le esigenze di tutela dei creditori siano le medesime nei due casi.

La demolizione d'urgenza e la fideiussione

Il legislatore ha previsto due deroghe alla procedura ordinaria per esigenze pratiche. La prima è la demolizione d'urgenza: quando ragioni di urgenza siano accertate — in Italia dal Registro italiano navale o dall'ispettorato compartimentale, all'estero dall'autorità consolare — la demolizione può essere autorizzata senza attendere il decorso dei sessanta giorni. La seconda deroga riguarda il deposito di una fideiussione bancaria secondo le condizioni e le modalità previste dai commi quarto e quinto dell'art. 156: il proprietario garantisce con la fideiussione il soddisfacimento dei creditori che potrebbero emergere durante il procedimento, compensando così la compressione delle garanzie procedurali. Entrambe le deroghe sono giustificate dalla circostanza che, in casi estremi, il ritardo nella demolizione potrebbe comportare costi esorbitanti o rischi per la sicurezza portuale.

L'esenzione per le piccole unità

L'ultimo comma dell'art. 160 esclude dall'applicazione delle procedure descritte le navi minori e i galleggianti di dimensioni ridotte: specificamente, quelli di stazza lorda non superiore a dieci tonnellate se a propulsione meccanica, o a venticinque tonnellate negli altri casi. La ratio è evidente: per unità di dimensioni tanto ridotte, il valore economico è generalmente modesto e la probabilità che vi insistano ipoteche o privilegi significativi è bassa; imporre per esse l'intera procedura garantistica sarebbe sproporzionato rispetto agli interessi in gioco. I proprietari di queste piccole unità possono dunque procedere alla demolizione con formalità più semplici, definite dalla normativa regolamentare.