Art. 555 Codice della Navigazione — Concorso di privilegi relativi a più viaggi

Commento

Ratio e collocazione sistematica

L'articolo 555 del Codice della navigazione disciplina il concorso dei privilegi marittimi quando sorgono in connessione con più viaggi distinti compiuti dalla stessa nave. La disposizione si inserisce nel sistema dei privilegi sulla nave (artt. 552-560) e introduce un criterio di priorità temporale inversa — detto principio di recenziorità — analogo a quello già previsto per alcune categorie dall'art. 556 in sede di graduazione interna ai crediti di uno stesso viaggio. L'obiettivo è bilanciare equamente le ragioni dei creditori che hanno contribuito, in momenti diversi, all'esercizio nautico della nave.

Il principio di recenziorità inter-viaggi

La regola generale è enunciata con nettezza: i crediti privilegiati dell'ultimo viaggio sono preferiti a quelli dei viaggi precedenti. Ciò significa che, in sede di distribuzione del ricavato della vendita o dell'esecuzione forzata sulla nave, un creditore titolare di un privilegio sorto nell'ultimo viaggio soddisfa integralmente il proprio credito prima che i creditori dei viaggi anteriori possano ricevere alcunché. La logica sottostante è che i crediti più recenti hanno contribuito alla continuazione dell'esercizio della nave e, quindi, alla conservazione del valore che consente agli stessi creditori precedenti di essere soddisfatti. Si tratta di un meccanismo mutuato dall'esperienza del diritto marittimo internazionale: convenzioni come la Convenzione di Bruxelles del 1926 sui privilegi e ipoteche marittime hanno elaborato soluzioni simili, che il legislatore italiano ha recepito e codificato.

L'eccezione per il contratto unitario di arruolamento o di lavoro

La norma introduce una deroga significativa a tutela del personale di bordo. Quando i crediti derivano da un unico contratto di arruolamento o di lavoro che copre più viaggi, essi perdono la distinzione per viaggio e concorrono tutti allo stesso grado con i crediti dell'ultimo viaggio. Si evita in tal modo che il marittimo assunto con contratto pluriviaggio veda i suoi crediti retributivi maturati nei viaggi iniziali degradati in via progressiva dai crediti sorti nei viaggi successivi. L'equità della soluzione è evidente: il marittimo non ha scelto la suddivisione in viaggi distinti, ma ha reso la propria opera in forza di un rapporto contrattuale unitario e continuativo.

Coordinamento con l'articolo 552 e con la disciplina generale dei privilegi

L'art. 555 presuppone la conoscenza dell'elenco dei crediti privilegiati sulla nave di cui all'art. 552, che classifica i privilegi in sei categorie ordinate. La regola dell'ultimo viaggio si applica a ciascuna di quelle categorie: se due creditori vantano entrambi un privilegio di categoria 3 (assistenza e salvataggio), ma l'uno si riferisce al penultimo viaggio e l'altro all'ultimo, quest'ultimo è preferito. Il coordinamento avviene poi con l'art. 556, che regola la graduazione all'interno dei crediti dello stesso viaggio: una volta stabilita la preferenza dell'ultimo viaggio ex art. 555, si applica l'ordinamento interno ex art. 556 tra i crediti concorrenti di quel medesimo viaggio.

Profili pratici e ricadute operative

In sede di procedura esecutiva su una nave, il liquidatore o il giudice delegato deve preliminarmente individuare a quale viaggio appartiene ciascun credito privilegiato, per costruire una graduatoria verticale (primo l'ultimo viaggio, poi il penultimo, e così via) prima ancora di applicare la graduatoria orizzontale interna all'art. 556. Per i contratti di arruolamento pluriviaggio, il creditore-marittimo deve provare l'unitarietà del rapporto contrattuale: sarà determinante la documentazione contrattuale e il libretto di navigazione. In assenza di prova della unitarietà, il rischio è che i crediti retributivi dei viaggi anteriori siano trattati come crediti di viaggi precedenti, con conseguente degradazione nel concorso.