Art. 535 Codice della Navigazione — Differenza tra il nuovo e il vecchio

Commento

Ratio e fondamento del principio «nuovo per vecchio»

L'art. 535 del Codice della navigazione introduce nel settore dell'assicurazione marittima della nave il principio noto come «nuovo per vecchio» (o, nell'uso tecnico anglosassone, new for old deduction). La norma stabilisce che, nel calcolo dell'indennità per danni materiali subiti dalla nave, si deve computare — ossia dedurre dall'ammontare complessivo — il beneficio che l'assicurato ricava dalla sostituzione di parti danneggiate con parti nuove. L'obiettivo è quello di rispettare il principio indennitario che permea l'intera disciplina assicurativa: l'assicurazione deve risarcire il danno effettivamente subito, non costituire una fonte di lucro per l'assicurato.

Il principio indennitario e il divieto di arricchimento

Il principio indennitario, codificato in termini generali nell'art. 1905 del codice civile, trova nell'art. 535 una specifica applicazione nel campo della navigazione marittima. Quando una nave subisce danni e viene riparata mediante la sostituzione di componenti usurati con parti nuove, il proprietario si trova, dopo la riparazione, in una situazione patrimonialmente migliore rispetto a quella in cui versava prima del sinistro. Se l'assicuratore rimborsasse integralmente il costo della riparazione senza alcuna detrazione, l'assicurato realizzerebbe un guadagno netto: il valore aggiunto derivante dall'impiego di materiali nuovi in sostituzione di quelli vecchi e usurati. La deduzione del «nuovo per vecchio» neutralizza questo effetto distorsivo, riconducendo l'indennità alla sua funzione riparatoria.

Modalità di calcolo della deduzione

Sul piano pratico, la differenza tra il nuovo e il vecchio si calcola stimando il deprezzamento del materiale sostituito rispetto al materiale nuovo impiegato nella riparazione. Tale stima tiene conto dell'età della nave, delle sue condizioni generali, del grado di usura delle parti danneggiate e della vita utile residua che esse avevano prima del sinistro. In ambito marittimo, la prassi assicurativa e peritale si avvale di tabelle di deprezzamento elaborate dalle associazioni di categoria e dai Lloyd's, che fissano percentuali di detrazione in funzione dell'età del naviglio. La concreta applicazione del principio è rimessa alla perizia e alla valutazione del danneggiamento, che deve essere condotta con rigore tecnico per evitare contestazioni tra assicurato e assicuratore.

Coordinamento con altre norme del codice

L'art. 535 si inserisce nel più ampio sistema di liquidazione dei danni marittimi disciplinato dal Codice della navigazione. Esso va letto in combinazione con l'art. 515, che definisce il valore assicurabile della nave, e con le norme sulle avarie particolari (art. 533 e seguenti), che regolano la determinazione dell'indennità nei casi di danno parziale. Anche in presenza di un contratto con stima concordata del valore della nave, la deduzione del «nuovo per vecchio» opera in linea di principio, salvo che le parti abbiano espressamente convenuto diversamente nel contratto di assicurazione. Alcune polizze maritttime di matrice internazionale — in particolare quelle redatte secondo le Institute Time Clauses — Hulls elaborate dal mercato di Londra — prevedono in certi casi la rinuncia alla deduzione, specie per navi di recente costruzione.

Profili pratici e rilevanza operativa

Il meccanismo della deduzione «nuovo per vecchio» è di grande rilevanza nella pratica liquidativa dei sinistri navali, in quanto influisce significativamente sull'ammontare dell'indennità effettivamente corrisposta all'assicurato. L'armatore che subisce danni alla nave deve essere consapevole che il rimborso non coprirà integralmente i costi di riparazione, ma sarà ridotto in misura corrispondente al beneficio di rinnovamento ottenuto. Questa consapevolezza assume rilievo anche nella fase di stipulazione del contratto, ove l'assicurato può valutare l'opportunità di negoziare clausole modificative o di sottoscrivere coperture integrative che eliminino o attenuino la deduzione.