Art. 355 Codice della Navigazione — Indennità in caso di morte dell’arruolato

Commento

Ratio e fondamento dell'indennità aggiuntiva

L'articolo 355 del Codice della navigazione disciplina un caso specifico e qualificato di risoluzione del contratto di arruolamento per morte dell'arruolato: quello in cui il marittimo perde la vita nell'atto di salvare la nave. La norma introduce un'indennità aggiuntiva — che si cumula con quella ordinaria prevista dall'articolo 352 — in ragione del carattere eroico e volontaristico dell'azione dell'arruolato, che ha anteposto la salvezza della nave e dell'equipaggio alla propria incolumità.

Il fondamento della tutela rafforzata va ricercato nella tradizione giuridica marittima, che da sempre attribuisce un riconoscimento speciale ai marittimi caduti nell'adempimento del dovere in condizioni di pericolo estremo. Il legislatore del 1942 ha inteso codificare questo principio solidaristico, facendo sì che i familiari dell'arruolato-eroe non ricevano soltanto l'indennità ordinaria di risoluzione, ma anche un'indennità commisurata all'intero guadagno che il marittimo avrebbe percepito se il viaggio fosse stato portato a termine.

Presupposto: la morte per la salvezza della nave

Il presupposto applicativo dell'articolo 355 è rigoroso: la morte dell'arruolato deve essere causalmente collegata all'azione di salvataggio della nave. Non è sufficiente che il marittimo sia deceduto durante il viaggio o a bordo; occorre che il nesso tra l'azione di salvataggio e la morte sia dimostrato o quanto meno desumibile dalle circostanze. La norma non richiede un formale atto eroico riconosciuto dall'autorità marittima, ma esige che la morte sia avvenuta 'per la salvezza della nave', ossia in conseguenza di un'attività diretta a preservare l'imbarcazione da un pericolo incombente.

In questo l'articolo 355 si distingue dalla disciplina generale della risoluzione per morte dell'arruolato, che non richiede alcun requisito qualificante circa le circostanze del decesso. L'articolo 352 prevede già un'indennità di risoluzione per ogni ipotesi di morte; l'articolo 355 aggiunge un'ulteriore componente solo quando la morte è avvenuta nel tentativo di salvare la nave.

Quantificazione: l'intera retribuzione residua

A differenza dell'articolo 354, che in caso di perdita presunta prevede soltanto la metà della retribuzione residua (con un minimo di due mensilità), l'articolo 355 riconosce l'intera retribuzione per la presumibile durata residua del viaggio, calcolata alla data della morte. La scelta del legislatore di garantire il 100% della retribuzione residua — anziché il 50% come nelle ipotesi ordinarie — è coerente con la ratio premiale e risarcitoria della norma: la famiglia dell'arruolato non deve essere penalizzata economicamente per l'azione di salvataggio posta in essere dal proprio congiunto.

Il riferimento alla 'presumibile durata residua del viaggio' comporta che l'indennità debba essere quantificata sulla base di una stima, analoga a quella prevista dall'articolo 354. In caso di contratto a tempo, si moltiplica la retribuzione giornaliera per il numero presumibile di giorni restanti; in caso di contratto a viaggio, si considera la quota non ancora maturata dell'intera retribuzione pattuita.

Indipendenza dall'indennità ordinaria ex art. 352

La norma precisa espressamente che l'indennità di cui all'articolo 355 è dovuta 'in ogni caso, indipendentemente dall'indennità prevista nell'articolo 352'. Questo inciso è fondamentale: esclude qualsiasi forma di assorbimento o compensazione tra le due indennità. I beneficiari ricevono quindi un duplice titolo indennitario: l'indennità di risoluzione ordinaria (art. 352) e quella aggiuntiva per la morte eroica (art. 355). Il cumulo è la regola, non l'eccezione.

Questa impostazione si discosta da quella adottata in altri settori del diritto del lavoro, dove le indennità speciali spesso si assorbono o si compensano con quelle ordinarie. In materia marittima, il legislatore ha preferito una protezione additiva, che valorizza appieno il sacrificio del marittimo caduto per la salvezza della nave.

Attribuzione ai beneficiari e rinvio all'art. 354

Per la determinazione dei soggetti aventi diritto all'indennità, l'articolo 355 rinvia espressamente ai commi 2 e 3 dell'articolo 354. Si applicano quindi le medesime regole già esaminate: l'indennità spetta ai soggetti indicati dalla normativa sulle assicurazioni obbligatorie contro gli infortuni sul lavoro come aventi diritto in caso di morte dell'assicurato; in assenza di tali soggetti, l'importo è devoluto alla cassa nazionale per la previdenza marinara. Il rinvio garantisce uniformità di trattamento tra le diverse ipotesi di morte dell'arruolato contemplate dal codice, evitando disparità nell'individuazione dei beneficiari a seconda della causa del decesso.