Art. 202 Codice della Navigazione — Nave sospetta di tratta di schiavi

Commento

Ratio storica e fondamento nel diritto internazionale

L'art. 202 del Codice della navigazione disciplina un potere eccezionale attribuito alle navi da guerra italiane: la cattura di navi nazionali sospette di tratta di schiavi. La norma riflette un impegno internazionale dell'Italia che risale al XIX secolo: la lotta contro la tratta degli schiavi era già oggetto di trattati multilaterali — tra cui l'Atto Generale di Bruxelles del 1890, il primo grande strumento internazionale anti-tratta — e il Codice della navigazione del 1942 recepisce questo orientamento conferendo alle navi militari italiane il potere di intervenire anche in acque non nazionali. Il crimine della tratta di schiavi è considerato dal diritto internazionale come un crimine contro l'umanità che legittima deroghe al principio di non interferenza: nessuno Stato può invocare la propria sovranità per proteggere navi impiegate nel traffico di esseri umani.

I presupposti del potere di cattura

Il potere di cattura dell'art. 202 richiede due presupposti: (a) si tratta di una nave nazionale (italiana), non di una nave straniera; (b) vi è il sospetto — non la certezza — che la nave «attenda alla tratta di schiavi». La limitazione alle navi nazionali è importante: l'art. 202 non autorizza l'intervento su navi straniere, per le quali operano regole diverse del diritto internazionale del mare. Per la cattura di navi straniere sospette di tratta si applicano le norme internazionali specifiche, che richiedono il consenso dello Stato di bandiera o l'operatività di trattati multilaterali. Il requisito del «sospetto» indica che non è necessaria la prova della tratta in atto: è sufficiente il ragionevole fondamento per ritenere che la nave sia impiegata in tale attività, come la presenza di persone in catene, attrezzature tipiche della tratta, o documenti falsi.

L'estensione al mare territoriale estero

Una peculiarità di rilievo dell'art. 202 è l'estensione del potere di cattura al mare territoriale estero, oltre che all'alto mare. Questa previsione è eccezionale nel sistema del Codice della navigazione: di regola, nelle acque territoriali straniere operano le leggi e le autorità dello Stato costiero, e le navi da guerra straniere hanno poteri molto limitati. La norma del 1942 riflette il principio internazionale per cui la lotta alla tratta di schiavi è un interesse comune dell'umanità che giustifica deroghe alla regola della sovranità territoriale. Oggi questa impostazione trova riscontro nella Convenzione UNCLOS 1982 (art. 110, comma 1, lett. b) che espressamente prevede tra i casi giustificativi del diritto di visita in alto mare il fondato sospetto di tratta di schiavi, e nella Convenzione di Palermo del 2000 contro la criminalità organizzata transnazionale, con i suoi protocolli sul trafficking.

La destinazione dopo la cattura

Una volta catturata, la nave è condotta in uno di due possibili destinazioni: un porto dello Stato italiano ovvero il porto estero più vicino in cui risieda un'autorità consolare. La scelta è rimessa alla valutazione del comandante militare, che deve bilanciare la necessità di consegnare rapidamente la nave alle autorità competenti con la distanza dai porti disponibili e le condizioni di navigabilità. La destinazione al porto estero con consolato è una soluzione di compromesso che consente di procedere agli accertamenti iniziali senza dover necessariamente rientrare in Italia, purché vi sia un'autorità consolare che possa rappresentare gli interessi dello Stato e gestire le prime fasi del procedimento.

Coordinamento con il diritto internazionale contemporaneo

L'art. 202 è una norma che ha acquistato rilevanza sistematica nel diritto internazionale moderno: il divieto di tratta di schiavi è oggi sancito da molteplici strumenti internazionali, tra cui la Convenzione supplementare sull'abolizione della schiavitù del 1956, la Convenzione UNCLOS 1982 e, nell'ambito europeo, la Convenzione del Consiglio d'Europa sulla lotta contro la tratta di esseri umani del 2005. Il Codice della navigazione italiano, pur risalente al 1942, si inserisce coerentemente in questo quadro normativo internazionale: l'art. 202 rappresenta una norma che, lungi dall'essere obsoleta, riflette principi ancora pienamente attuali della lotta al traffico di persone. Va infine ricordato il titolo di sezione che compare nel testo dell'articolo («DEGLI ATTI DI STATO CIVILE IN CORSO DI NAVIGAZIONE MARITTIMA»): si tratta del titolo della sezione successiva del Codice, che per ragioni redazionali è rimasto incorporato nel testo dell'art. 202.