Confusione tra marchi: conta l’impressione d’insieme, non il dettaglio (Cass. 14680/2024)

Materia: Proprietà intellettuale / marchi e rischio di confusione · Riferimento: Corte di Cassazione, sezione I civile, 27 maggio 2024, n. 14680

Il caso

Due imprese utilizzano marchi simili per prodotti o servizi affini. Una agisce lamentando il rischio di confusione; l’altra sostiene che, esaminando i segni elemento per elemento, le differenze sono sufficienti a escluderlo. Il giudizio di merito ha valutato la confondibilità e la parte soccombente ne contesta i criteri davanti alla Cassazione.

La decisione

La Corte ribadisce il metodo consolidato, di matrice anche europea: l’accertamento del rischio di confusione tra segni distintivi va condotto attraverso una valutazione globale e sintetica, basata sull’impressione complessiva prodotta dai marchi in conflitto, e non su un esame analitico e «parcellizzato» dei singoli componenti. Vanno considerati gli elementi distintivi e dominanti, le somiglianze visive, fonetiche e concettuali dei segni, l’identità o affinità dei prodotti o servizi e il carattere distintivo (la forza) del marchio anteriore.

Il giudizio si svolge dal punto di vista del consumatore medio del genere di prodotto, normalmente informato e ragionevolmente attento, che però raramente ha la possibilità di un confronto diretto tra i marchi e deve affidarsi al ricordo mnemonico imperfetto che ne ha conservato. La Corte aggiunge che, anche con servizi identici e marchi deboli, il rischio di confusione non si presume automaticamente. Trattandosi, infine, di un giudizio di fatto, esso non è censurabile in sede di legittimità se sorretto da motivazione esente da vizi logici e giuridici.

Il principio di diritto

L’accertamento del rischio di confusione tra marchi va condotto mediante una valutazione globale e sintetica dell’impressione d’insieme prodotta dai segni, considerando elementi distintivi e dominanti, somiglianze visive, fonetiche e concettuali, affinità dei prodotti e forza del marchio anteriore, nella prospettiva del consumatore medio e del suo ricordo imperfetto; il relativo apprezzamento è un giudizio di fatto, incensurabile in cassazione se congruamente motivato.

Implicazioni pratiche

Nelle controversie sui marchi non serve dimostrare che due segni sono identici: basta che, presi nel loro insieme, possano confondere il consumatore che li ricorda a distanza. Per chi sceglie un nuovo marchio, ciò significa valutare la somiglianza complessiva (suono, aspetto, significato) con i marchi già presenti nello stesso settore, e non limitarsi a inserire piccole varianti. Per chi difende un marchio, conviene impostare le difese sull’impressione d’insieme e sul pubblico di riferimento. Approfondimenti sui segni distintivi nella sezione Codice Civile.

Domande frequenti

Due marchi vanno confrontati elemento per elemento?

No. La confrontabilità si valuta in modo globale e sintetico, sull’impressione d’insieme; l’esame analitico dei singoli componenti non è il criterio corretto.

Conta il punto di vista del consumatore?

Sì. Il parametro è il consumatore medio, normalmente informato e attento, che però si affida a un ricordo imperfetto e di rado confronta i marchi affiancati.

Fonti

• Corte di Cassazione, sezione I civile, ordinanza 27 maggio 2024, n. 14680.
• Art. 20 del Codice della proprietà industriale (D.Lgs. 10 febbraio 2005, n. 30); principi elaborati dalla giurisprudenza unionale sul rischio di confusione.

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