Art. 387 Codice della Navigazione – Obblighi del noleggiatore

Ratio e struttura del noleggio a tempo

L'articolo 387 del Codice della navigazione disciplina la ripartizione delle spese operative nel noleggio a tempo (time charter), individuando le voci di costo che gravano sul noleggiatore, ovvero sul soggetto che utilizza la nave per la propria attività commerciale durante la durata del contratto. La norma si legge in connessione con l'art. 386, che pone a carico del noleggiante gli obblighi di navigabilità, armamento e documentazione: mentre il noleggiante mantiene la gestione nautica e tecnica della nave, il noleggiatore assume la gestione commerciale e ne affronta i costi.

Il principio sottostante è quello di far sopportare le spese direttamente connesse all'utilizzo concreto della nave al soggetto che ne trae il vantaggio economico. Il noleggiatore decide le rotte, fissa le destinazioni, sceglie i porti e determina i ritmi di navigazione: è quindi coerente che egli sopporti le spese di carburante, ancoraggio e canali, le quali variano in funzione delle sue decisioni operative.

Le spese per il funzionamento dell'apparato motore

La prima categoria di spese elencate dall'articolo riguarda la provvista di combustibile, acqua e lubrificanti necessari per il funzionamento dell'apparato motore e degli impianti ausiliari di bordo. Rientrano in questa voce il combustibile bunker (olio combustibile o gasolio marino), l'acqua dolce per la produzione di vapore o per uso tecnico, i lubrificanti per i motori principali e per i motori dei generatori ausiliari.

L'espressione «impianti ausiliari di bordo» comprende i generatori elettrici, le pompe di sentina, i compressori, gli impianti di condizionamento e refrigerazione del carico (rilevante per le navi frigorifere), nonché qualsiasi altro impianto tecnico il cui funzionamento richieda combustibile o lubrificanti. La norma usa una formulazione ampia, evitando l'elencazione tassativa per adattarsi alla varietà delle tipologie di navi.

Nella prassi dei time charter internazionali, la questione del bunkeraggio è oggetto di regolamentazione dettagliata: i modelli NYPE e Baltime prevedono di norma che la nave venga consegnata e restituita con una quantità di combustibile concordata, con obbligo del noleggiatore di acquistarlo al momento della presa in consegna e diritto del noleggiante di riacquistarne i residui alla restituzione, ai prezzi di mercato correnti.

Le spese dell'impiego commerciale

La seconda categoria comprende tutte le spese inerenti all'impiego commerciale della nave. L'art. 387 ne fa un elenco esemplificativo, menzionando le spese di ancoraggio, di canale e «simili», con ciò indicando che qualsiasi costo direttamente collegato all'utilizzo commerciale che il noleggiatore fa della nave ricade su di lui.

Rientrano in questa categoria: le tasse portuali e di ormeggio, i diritti di canale (ad esempio, i diritti di transito per il Canale di Suez o il Canale di Panama, che possono essere molto rilevanti per le rotte intercontinentali), le spese di pilotaggio nei porti e nelle acque ristrette, le spese di rimorchio in entrata e uscita dai porti, i costi di imbarco e sbarco merci nella misura in cui siano a carico della nave, e in generale tutti gli oneri che derivano dall'uso specifico che il noleggiatore fa della nave nelle destinazioni da lui scelte.

Si escludono invece da questa categoria le spese di manutenzione ordinaria e straordinaria della nave, le spese dell'equipaggio (stipendi, assicurazioni, vitto e alloggio) e le spese assicurative dello scafo, che rimangono normalmente a carico del noleggiante in quanto legate alla gestione nautica e tecnica del mezzo.

Regime dispositivo e deroghe pattizie

L'art. 387 è una norma dispositiva: il legislatore ha enunciato la ripartizione legale delle spese, ma le parti sono libere di convenire diversamente. Nei charter party internazionali è frequente la previsione di regole diverse, ad esempio facendo gravare sul noleggiante alcune spese portuali o concordando formule forfettarie per determinate voci di costo.

Gli usi del commercio marittimo rilevanti in questa materia possono integrare o modificare la norma, come indicato dallo stesso articolo («in mancanza di patto o uso diverso»). Gli usi possono essere sia usi negoziali tra le parti sia usi del porto o della piazza, purché provati secondo le forme ordinarie. In presenza di un charter party redatto secondo un modello standardizzato internazionale, si dovrà verificare con attenzione se le sue clausole spostino alcune voci dalla categoria «noleggiatore» a quella «noleggiante» rispetto al regime di default dell'art. 387.

Profili pratici e contenziosi

Le controversie più frequenti in materia riguardano la classificazione di singole voci di spesa come appartenenti alla gestione nautica (a carico del noleggiante) o alla gestione commerciale (a carico del noleggiatore). Casi tipici di incertezza si verificano con le spese di disinfezione e fumigazione del carico, le spese per la pulizia delle stive tra un carico e l'altro, i costi delle ispezioni veterinarie o fitosanitarie sui carichi, e i costi di deviazione imposta da condizioni meteorologiche o da ordini del noleggiatore. La soluzione va ricercata nel contenuto specifico del contratto e, in assenza di disciplina pattizia, nel criterio di connessione con l'impiego commerciale che l'art. 387 pone come criterio discretivo.