Art. 1316 Codice della Navigazione – Procedimento avanti i comandanti di porto

La figura storica del comandante di porto come giudice

L'art. 1316 presuppone una peculiarità dell'ordinamento marittimo italiano anteriore al 1942: i comandanti di porto esercitavano funzioni giurisdizionali in materia di controversie marittime di minore entità o di carattere tecnico-specialistico. Si trattava di una giurisdizione speciale, espressione di quella commistione tra funzioni amministrative e funzioni para-giurisdizionali tipica dell'ordinamento del porto nel periodo liberale e fascista. Il Codice della navigazione del 1942, nell'ambito del riordino generale della materia, definiva l'assetto di queste funzioni, ma doveva necessariamente fare i conti con i procedimenti già in corso sotto il regime previgente.

Il sistema a tre livelli dello stadio processuale

La tecnica normativa adottata dall'art. 1316 è particolarmente articolata: individua tre situazioni distinte in base alla fase raggiunta dal singolo giudizio al momento dell'entrata in vigore del codice. Il primo livello riguarda i giudizi in cui nessuna delle parti si era ancora costituita: per questi si applica il nuovo regime dettato dagli artt. 591-609, sicché il procedimento riparte integralmente secondo le nuove regole. Il secondo livello concerne i giudizi in cui le parti si erano costituite ma non era stata pronunciata né un'ordinanza istruttoria né una sentenza interlocutoria: qui si applica una disciplina parzialmente nuova, limitata agli artt. 595 quarto e quinto comma, 596-598 e 604-609, che dettano le norme per la fase decisoria senza però rimettere in discussione l'attività istruttoria già svolta. Il terzo livello riguarda i giudizi più avanzati, in cui era stata già pronunciata un'ordinanza istruttoria o una sentenza interlocutoria: per questi si applicano le disposizioni della legge 31 dicembre 1928, n. 3119, che già aveva introdotto alcune modifiche alla giurisdizione dei comandanti di porto, in una logica di massima conservazione degli atti già compiuti.

L'obbligo di comunicazione entro sei mesi

Una disposizione di notevole rilievo pratico è quella del quarto comma, che impone ai comandanti di porto un termine di sei mesi dall'entrata in vigore del codice per comunicare alle parti, mediante lettera raccomandata con avviso di ricevimento, il dispositivo delle sentenze interlocutorie o definitive non ancora passate in giudicato. Si tratta di un obbligo d'ufficio che il legislatore ha ritenuto necessario introdurre per far emergere e portare a definizione i procedimenti 'silenti', nei quali la sentenza era stata emessa ma non notificata, con la conseguenza che i termini per l'impugnazione non avevano ancora cominciato a decorrere. Senza questo meccanismo, tali procedimenti sarebbero rimasti indefinitamente pendenti, con grave incertezza per le parti.

Il regime delle impugnazioni

Il quinto comma introduce poi una disciplina speciale per le impugnazioni avverso le sentenze comunicate con il meccanismo della lettera raccomandata. Il soccombente che non abbia ricevuto una regolare notifica della sentenza a istanza di parte può - a seconda dei casi - formulare riserva di appello, proporre appello, ovvero proporre regolamento di competenza, entro quindici giorni dalla consegna della lettera raccomandata. Il termine di quindici giorni, piuttosto breve, riflette la finalità acceleratoria della norma: si vuole giungere rapidamente alla definizione di tutti i giudizi pendenti davanti ai comandanti di porto, evitando che l'incertezza si prolunghi oltre il necessario. La locuzione 'a seconda dei casi' lascia margine all'interprete per adeguare lo strumento impugnatorio alla natura della sentenza (interlocutoria o definitiva).

Superamento e valore storico

L'art. 1316, come tutte le norme transitorie, ha esaurito la propria funzione con la conclusione dei giudizi pendenti. La giurisdizione dei comandanti di porto in materia civile è stata poi progressivamente ridimensionata e ridefinita nel corso del Novecento, con il trasferimento delle controversie agli organi giurisdizionali ordinari e specializzati. La norma rimane oggi di interesse esclusivamente storico, come testimonianza del complesso sistema di giurisdizioni speciali che caratterizzava il diritto marittimo italiano prima e durante la seconda guerra mondiale.