Legittima difesa — Glossario giuridico

Legittima difesa: causa di giustificazione che esclude la punibilita di chi reagisce a un’offesa ingiusta e attuale a un proprio o altrui diritto, sempre che la difesa sia proporzionata all’offesa.

Significato giuridico

La legittima difesa e disciplinata dall’art. 52 c.p. Requisiti: aggressione ingiusta (in atto, contraria a diritto), attualita del pericolo (non solo passato o solo futuro), necessita della difesa (non altrimenti evitabile), proporzionalita tra offesa e difesa (graduazione dei mezzi). La l. 36/2019 ha riformato la disciplina della legittima difesa domiciliare, introducendo una presunzione di proporzionalita quando l’aggressione avviene nei luoghi di privata dimora (casa, esercizio commerciale, professionale). L’eccesso colposo (art. 55 c.p.) opera quando, per errore nella valutazione della necessita o per uso di mezzi sproporzionati, l’agente eccede dai limiti della legittima difesa: la condotta resta punibile a titolo di colpa (anziche di dolo). La giurisprudenza richiede particolare cautela nella valutazione della proporzionalita (Cass. SU 14 aprile 2022 n. 14570).

Esempio pratico

Tizio, di notte, sorprende un ladro armato di coltello in casa che si avvicina minaccioso. Tizio impugna una pistola legalmente detenuta e spara, ferendo gravemente il ladro. Opera la legittima difesa domiciliare (art. 52 co. 2 c.p.): presunzione di proporzionalita, condotta lecita. Diverso se Tizio sparasse al ladro in fuga e disarmato dopo che il pericolo era cessato: assenza di attualita del pericolo, condotta non scriminata.

Differenze con istituti simili

Si distingue dallo stato di necessita (art. 54 c.p.), in cui il pericolo non e provocato dall’offesa altrui ma da circostanze (calamita, malattia). Diverge dall’uso legittimo delle armi (art. 53 c.p.), riservato a pubblici ufficiali per esigenze di servizio. L’eccesso colposo (art. 55 c.p.) e diverso dall’eccesso doloso: nel primo l’agente sbaglia involontariamente la valutazione; nel secondo agisce volontariamente oltre i limiti, perdendo la giustificazione.

Riferimenti normativi

• art. 52 c.p. — legittima difesa
• art. 52 co. 2 c.p. — legittima difesa domiciliare (l. 36/2019)
• art. 55 c.p. — eccesso colposo
• Cass. SU 14 aprile 2022 n. 14570 — legittima difesa proporzionalita