Art. 66 D.Lgs. 151/2001 — Indennità di maternità per lavoratrici autonome

Commento

Ratio della norma

Le lavoratrici autonome — artigiane, commercianti, negozianti — hanno storicamente beneficiato di una tutela della maternità più limitata rispetto alle dipendenti, in parte per la difficoltà di interrompere un'attività che spesso coincide con la propria fonte di reddito unica e non delegabile. L'art. 66 garantisce almeno una tutela economica per il periodo immediatamente intorno al parto, riconoscendo che anche chi lavora in proprio ha diritto a un sostegno durante la maternità. La norma non impone la cessazione dell'attività ma compensa la perdita di reddito che tipicamente si verifica nelle settimane prima e dopo il parto, quando la lavoratrice riduce o sospende la propria attività per ragioni fisiche e di cura del neonato. La commisurazione al reddito — anziché a un importo fisso — riflette la variabilità dei redditi autonomi e il principio contributivo: chi ha versato di più riceve di più.

Analisi e struttura

I destinatari dell'art. 66 sono le lavoratrici che svolgono attività autonome ai sensi dell'art. 53 TUIR (ex art. 49) e che sono iscritte alle gestioni previdenziali INPS per artigiani e commercianti. La norma esclude le libere professioniste con cassa propria (avvocate, mediche, architette, ecc.) e le collaboratrici in gestione separata. Il periodo di indennità è di cinque mesi complessivi: due prima del parto e tre dopo. In caso di parto prematuro, i mesi ante parto non goduti si aggiungono al periodo post parto. Il comma 2 stabilisce la commisurazione al reddito: l'INPS calcola l'indennità sulla base del reddito imponibile dichiarato ai fini previdenziali nell'anno precedente il congedo. Il comma 3 estende l'indennità ai casi di adozione e affidamento preadottivo, seguendo le modalità dell'art. 26: in caso di adozione, l'indennità decorre dall'ingresso del minore nella famiglia. Questo è particolarmente importante per le lavoratrici autonome che adottano, perché l'arrivo del bambino adottivo può comportare le stesse esigenze di assistenza di un neonato biologico, specialmente se il bambino è piccolo o necessita di un periodo di acclimatamento.

Quando si applica

Si applica alle lavoratrici autonome — artigiane, commercianti, negozianti, titolari di impresa individuale — iscritte alle gestioni previdenziali INPS artigiani o commercianti. Non si applica alle libere professioniste con cassa di previdenza propria (che hanno gli artt. 70-73) né alle iscritte alla gestione separata (che hanno l'art. 64). Non si applica alle lavoratrici autonome occasionali (per le quali potrebbe operare la gestione separata). Per accedere all'indennità non è richiesta la cessazione dell'attività, ma la domanda deve essere presentata all'INPS entro il termine di un anno dalla fine del congedo (art. 67). Il requisito contributivo è l'iscrizione regolare alla gestione INPS artigiani o commercianti al momento del parto.

Confronto e norme correlate

Il confronto più rilevante è con le dipendenti: queste ultime hanno un divieto legale di lavorare durante il congedo obbligatorio (artt. 16-17), mentre le autonome possono continuare la propria attività pur percependo l'indennità. Questo asimmetria è giustificata dalla natura diversa del rapporto di lavoro autonomo, ma crea una disparità di fatto: chi ha dipendenti che gestiscono l'attività può godere del riposo, chi lavora da sola non può interrompere senza chiudere. Rispetto alle iscritte alla gestione separata (art. 64), le autonome INPS artigiani/commercianti hanno una gestione previdenziale separata con aliquote e massimali propri. Rispetto alle libere professioniste (art. 70), le autonome INPS non fanno riferimento alla propria cassa professionale ma all'INPS. L'art. 69 riconosce alle autonome anche il congedo parentale (fino a tre mesi entro il primo anno del bambino) con un'indennità pari al 30% del salario minimo giornaliero industriale, integrando la tutela dell'art. 66 con una copertura più ampia del periodo successivo ai tre mesi post-parto obbligatori.

Problemi applicativi

Il principale problema pratico riguarda la determinazione del reddito di riferimento: per le autonome, il reddito imponibile previdenziale può differire significativamente dal reddito fiscale, e le lavoratrici spesso non sanno quale sia la base di calcolo corretta. Un secondo problema riguarda le lavoratrici con redditi molto bassi o con contribuzione minima: chi paga i contributi sul minimale INPS (la quota minima obbligatoria indipendente dal reddito effettivo) riceverà un'indennità calcolata su quel minimale, che può essere molto modesta rispetto al reddito effettivamente perso. Un terzo profilo critico è il coordinamento tra l'indennità ex art. 66 e l'eventuale indennità di malattia per le autonome: durante il periodo di maternità le autonome non percepiscono l'indennità di malattia ordinaria, ma solo quella di maternità. Infine, la mancanza di un divieto legale di lavorare durante il congedo crea situazioni in cui la lavoratrice si sente costretta a continuare l'attività per non perdere clienti o commesse, vanificando di fatto la tutela economica garantita dalla legge.