Successione nei contratti nella cessione d’azienda (art. 2558)

Quando si compra un’azienda, cosa succede ai contratti in corso: la locazione del negozio, le forniture, il leasing del macchinario, i contratti con i clienti? La risposta dell’art. 2558 c.c. è netta e spesso sorprende: di regola passano automaticamente al compratore, senza bisogno del consenso del terzo. Ma ci sono eccezioni che contano.

La regola: subentro automatico

Salvo patto contrario, l’acquirente dell’azienda subentra nei contratti stipulati per l’esercizio dell’azienda stessa che non abbiano carattere personale (art. 2558, comma 1, c.c.). È una deroga importante alla regola generale per cui la cessione di un contratto richiede il consenso del contraente ceduto (art. 1406): qui il subentro opera per il solo fatto del trasferimento d’azienda.

Quali contratti passano e quali no

I contratti a carattere personale — quelli scelti in considerazione delle qualità specifiche dell’imprenditore cedente (es. un incarico fiduciario, certe collaborazioni intuitu personae) — non si trasferiscono automaticamente.

Il recesso del terzo per giusta causa

Il terzo contraente non resta indifeso: può recedere dal contratto entro tre mesi dalla notizia del trasferimento, se sussiste una giusta causa (art. 2558, comma 2). In tal caso resta ferma la responsabilità del cedente verso il terzo. La giusta causa va valutata in concreto (es. dubbi sull’affidabilità o solvibilità del nuovo titolare).

Il caso della locazione commerciale

La locazione dei locali in cui si svolge l’attività segue questa logica: in caso di cessione (o affitto) dell’azienda, il conduttore può sublocare l’immobile o cedere il contratto di locazione insieme all’azienda anche senza il consenso del locatore, purché gli venga comunicato (art. 36 L. 392/1978). Il locatore può opporsi solo per gravi motivi.

I crediti d’azienda (art. 2559)

Strettamente collegata è la sorte dei crediti: la cessione dei crediti relativi all’azienda ha effetto verso i terzi dal momento dell’iscrizione del trasferimento nel Registro delle Imprese, anche senza notifica al debitore; il debitore ceduto è però liberato se paga in buona fede al cedente (art. 2559 c.c.).

Spunti pratici

• Mappa i contratti prima di comprare: quali passano (non personali) e quali no.
• Gestisci la locazione ex art. 36 L. 392/1978: comunicala al locatore.
• Valuta il rischio recesso dei terzi entro 3 mesi per giusta causa.
• Patto contrario: puoi escludere singoli contratti dal subentro nell’atto di cessione.

Esempio pratico

Tizio acquista l’azienda di Caio e subentra automaticamente nel contratto di leasing del forno e nelle forniture (art. 2558), oltre che nella locazione del locale (art. 36 L. 392/1978). Un fornitore strategico, nutrendo dubbi sulla solidità di Tizio, recede entro tre mesi per giusta causa: in quel caso Caio risponde verso il fornitore del pregiudizio causato (art. 2558, c. 2).