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Art. 8 Cost. — Principi fondamentali
In vigore dal 1° gennaio 1948
Tutte le confessioni religiose sono egualmente libere davanti alla legge.
Le confessioni religiose diverse dalla cattolica hanno diritto di organizzarsi secondo i propri statuti, in quanto non contrastino con l’ordinamento giuridico italiano.
I loro rapporti con lo Stato sono regolati per legge sulla base di intese con le relative rappresentanze.
Avvertenza: il testo è pubblicato a fini informativi e divulgativi. Per casi specifici è sempre consigliato rivolgersi a un professionista abilitato.
In sintesi
Libertà e uguaglianza delle confessioni religiose, organizzazione autonoma e intese con lo Stato.
Ratio
L'articolo 8 della Costituzione tutela la libertà religiosa come diritto inviolabile della persona, sancendo l'uguaglianza di tutte le confessioni religiose davanti alla legge e il divieto di discriminazione religiosa. La norma riflette il principio laico dello Stato italiano, che non confessionale, ma garantisce pari protezione a tutti gli ordinamenti religiosi.
Analisi
La disposizione contiene tre elementi fondamentali: (1) la libertà di tutte le confessioni religiose; (2) l'uguaglianza davanti alla legge di tutte le confessioni; (3) il diritto delle confessioni diverse dalla cattolica di organizzarsi secondo i propri statuti. Il terzo elemento riconosce autonomia normativa alle confessioni religiose nel regolare i propri affari interni.
Quando si applica
La norma si applica nella protezione della libertà di fede, di culto e di organizzazione religiosa. Rileva nella disciplina del matrimonio religioso, nel riconoscimento dei giorni festivi religiosi, nella protezione del diritto di obiezione di coscienza, nella regolazione dei rapporti tra Stato e confessioni.
Connessioni
Si collega all'articolo 19 Cost. (libertà di consciena e di religione) e all'articolo 7 Cost. (rapporti tra Stato e Chiesa cattolica). L'articolo 8 rappresenta il principio di laicità dello Stato italiano e il pluralismo religioso. Connessa anche all'articolo 3 (uguaglianza) e all'articolo 2 (diritti inviolabili).
Domande frequenti
Qual è la differenza tra l'art. 7 e l'art. 8 della Costituzione?
L'art. 7 disciplina specificamente i rapporti tra Stato e Chiesa cattolica, rinviando ai Patti Lateranensi e richiedendo per le modifiche una procedura rafforzata. L'art. 8 riguarda tutte le altre confessioni religiose, garantendo loro eguale libertà e prevedendo il sistema delle intese, recepite con legge ordinaria.
Cosa si intende per «intesa» ai sensi dell'art. 8, terzo comma?
L'intesa è un accordo bilaterale negoziato tra il Governo italiano e la rappresentanza di una confessione religiosa acattolica. Una volta conclusa, viene recepita con legge ordinaria del Parlamento e disciplina materie quali il ministero di culto, l'insegnamento religioso, il matrimonio religioso con effetti civili e le agevolazioni fiscali.
Una confessione religiosa priva di intesa può operare liberamente in Italia?
Sì. L'assenza di un'intesa non comporta illiceità né discriminazione: la confessione può organizzarsi secondo i propri statuti (purché non contrari all'ordinamento) e i fedeli godono della libertà di culto ex art. 19 Cost. Tuttavia, senza intesa non si accede a benefici specifici come l'otto per mille o il riconoscimento automatico degli atti di culto.
Il principio di eguale libertà religiosa vale anche per le confessioni minoritarie o non tradizionali?
Sì. La Corte Costituzionale ha affermato che il principio del primo comma si applica a tutte le confessioni, indipendentemente dalla loro diffusione o dal riconoscimento storico. La qualifica di «confessione religiosa» può essere desunta dallo statuto, dalla prassi e dall'autoconsapevolezza del gruppo, secondo criteri elaborati dalla giurisprudenza costituzionale e amministrativa.
Lo Stato può rifiutare di avviare la trattativa per un'intesa con una confessione che ne faccia richiesta?
La Corte Costituzionale (sent. 52/2016) ha chiarito che l'avvio delle trattative per un'intesa rientra nella discrezionalità politica del Governo, non sindacabile dal giudice amministrativo. Tuttavia, il rifiuto non può tradursi in un trattamento discriminatorio dei fedeli di quella confessione rispetto ai diritti fondamentali garantiti dalla Costituzione.