Informazione giuridica di carattere generale — Il presente contenuto costituisce informazione giuridica di carattere generale e non sostituisce in alcun modo il parere di un avvocato iscritto all’Albo. La norma riportata è tratta da fonti ufficiali (Normattiva, Gazzetta Ufficiale) e il commento ha finalità divulgativa. Per la valutazione del caso specifico è necessario consultare un professionista abilitato.
Art. 2722 c.c. Patti aggiunti o contrari al contenuto di un documento
In vigore dal 19/04/1942
La prova per testimoni non è ammessa se ha per oggetto patti aggiunti o contrari al contenuto di un documento, per i quali si alleghi che la stipulazione è stata anteriore o contemporanea.
Avvertenza: il testo è pubblicato a fini informativi e divulgativi. Per casi specifici è sempre consigliato rivolgersi a un professionista abilitato.
In sintesi
Il principio di prevalenza del documento
L'articolo 2722 del Codice Civile esprime uno dei capisaldi del nostro sistema probatorio: il documento scritto cristallizza la volonta' negoziale al momento della sua formazione e prevale, in linea di principio, su qualsiasi pattuizione verbale che si pretenda concomitante o precedente. La norma vieta che, attraverso la testimonianza, si possano introdurre elementi che modifichino o integrino il contenuto del documento, quando si alleghi che tali elementi siano stati concordati prima o contestualmente alla redazione del documento stesso.
Patti aggiunti e patti contrari: distinzione
La disposizione distingue due categorie di pattuizioni. I patti aggiunti sono quelli che integrano il contenuto documentale, aggiungendo clausole o elementi che il documento non riporta. I patti contrari sono invece quelli che si pongono in contraddizione con il contenuto del documento, modificandone o invertendone il significato. Entrambe le categorie sono sottratte alla prova testimoniale se si allega che la loro stipulazione sia anteriore o contemporanea al documento. Tizio non puo' dunque chiamare testimoni per dimostrare che, prima di firmare la scrittura, aveva pattuito con Caio una clausola diversa o aggiuntiva non riportata nel testo finale.
La ratio della preclusione
La ragione di tale divieto e' duplice. Sotto il profilo sostanziale, si presume che, se le parti hanno redatto un documento scritto, lo abbiano fatto per cristallizzare l'intero contenuto del loro accordo, escludendo per implicita scelta cio' che non vi e' stato riportato. Sotto il profilo processuale, ammettere la prova testimoniale di pattuizioni anteriori o contemporanee renderebbe estremamente incerto il valore del documento, esponendolo a continue contestazioni difficili da accertare a distanza di tempo. La regola tutela quindi la certezza dei traffici giuridici.
L'ambito di applicazione e le eccezioni
Il divieto si applica sia agli atti pubblici sia alle scritture private. Resta tuttavia derogabile nelle ipotesi tipizzate dall'articolo 2724, che ammette la prova testimoniale, fra l'altro, quando vi sia un principio di prova per iscritto, quando il contraente sia stato nell'impossibilita' morale o materiale di procurarsi una prova scritta, ovvero quando il documento sia stato smarrito senza colpa. In tali casi il divieto cede di fronte all'esigenza di tutelare diritti che, altrimenti, resterebbero privi di tutela effettiva.
Implicazioni pratiche
Per il professionista che assiste la parte interessata a far valere una pattuizione non documentata, occorre riflettere fin dall'inizio sull'ammissibilita' della testimonianza. Se Caio sostiene di aver concordato verbalmente con Tizio una riduzione del prezzo prima di firmare il contratto, dovra' cercare elementi documentali ulteriori, come scambi di corrispondenza o e-mail che facciano da principio di prova per iscritto, in mancanza dei quali la testimonianza sara' inammissibile. Per la controparte, e' opportuno eccepire tempestivamente l'inammissibilita' della prova testimoniale ai sensi dell'articolo 2722, fin dalla fase di ammissione delle istanze istruttorie.
Inquadramento del principio di prova per iscritto
Particolare rilievo assume, nelle eccezioni previste dall'articolo 2724, la nozione di principio di prova per iscritto: si tratta di qualsiasi scritto proveniente dalla persona contro cui e' diretta la domanda, o dal suo rappresentante, che renda verosimile il fatto allegato. Possono assumere tale qualifica messaggi di posta elettronica, scambi via chat, appunti, ricevute o annotazioni unilaterali, sempre che riconducibili alla controparte e che rendano plausibile la pattuizione orale che si vuole provare. La pratica forense moderna trae da questa apertura uno strumento prezioso, permettendo di superare il rigore dell'articolo 2722 in presenza di tracce documentali, anche informali, della trattativa o dell'accordo collaterale.
Domande frequenti
Cosa sono i patti aggiunti o contrari al documento?
I patti aggiunti integrano il contenuto del documento con clausole non presenti. I patti contrari ne modificano o contraddicono le previsioni. Entrambi non possono essere provati per testimoni se anteriori o contemporanei alla formazione del documento.
Perche' la legge vieta la prova testimoniale di tali patti?
Per tutelare la certezza del contenuto documentale e la fede pubblica. Si presume che, redigendo un documento, le parti abbiano voluto cristallizzare l'intero accordo, escludendo cio' che non vi e' stato riportato.
Esistono eccezioni al divieto dell'art. 2722?
Si', sono previste dall'articolo 2724: principio di prova per iscritto, impossibilita' morale o materiale di procurarsi prova scritta, perdita incolpevole del documento. In tali ipotesi la prova testimoniale e' ammessa anche su patti aggiunti o contrari.
Il divieto si applica anche alle scritture private?
Si'. La norma si applica a qualsiasi documento, sia esso atto pubblico o scrittura privata. La forma del documento non incide sulla preclusione, che opera in modo uniforme.
E se il patto e' stato stipulato dopo la formazione del documento?
In tal caso si applica l'articolo 2723, che regola i patti posteriori e ammette la prova testimoniale alle condizioni di verosimiglianza ivi indicate, ponendo una disciplina meno rigorosa di quella prevista per i patti anteriori o contemporanei.