Testo dell'articoloVigente
Con l’associazione in partecipazione un soggetto (associante) attribuisce a un altro (associato) una partecipazione agli utili della sua impresa o di un affare, in cambio di un determinato apporto (art. 2549 c.c.). La gestione resta all’associante; l’associato non diventa socio.
Che cos’è
L’art. 2549 c.c. definisce l’associazione in partecipazione come il contratto con cui l’associante attribuisce all’associato una partecipazione agli utili della sua impresa o di uno o più affari, verso il corrispettivo di un determinato apporto. Non nasce una società: l’impresa resta dell’associante, che ne conserva la gestione.
L’apporto dell’associato
L’apporto può consistere in denaro, beni o servizi. Va ricordato che la legge limita l’apporto di solo lavoro della persona fisica: la riforma del lavoro ha fortemente ristretto l’associazione in partecipazione con apporto di lavoro, per evitarne l’uso elusivo del lavoro subordinato. Resta pienamente ammessa l’associazione con apporto di capitale o misto.
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Gestione e controllo
La gestione dell’impresa o dell’affare spetta all’associante (art. 2552 c.c.); l’associato ha diritto al rendiconto dell’affare compiuto o, per le imprese, a quello annuale, e al controllo della relativa documentazione. Salvo patto contrario, l’associante non può attribuire partecipazioni per lo stesso affare ad altri senza il consenso dell’associato (art. 2550 c.c.).
Partecipazione a utili e perdite
Salvo patto contrario, l’associato partecipa alle perdite nella stessa misura in cui partecipa agli utili, ma le perdite che lo colpiscono non possono superare il valore del suo apporto (art. 2553 c.c.). È un limite di tutela: il rischio dell’associato è circoscritto a quanto ha apportato.
| Profilo | Associazione in partecipazione |
|---|---|
| Natura | Contratto, non società (art. 2549) |
| Gestione | All’associante (art. 2552) |
| Apporto | Capitale, beni, servizi (lavoro limitato) |
| Perdite associato | Nei limiti dell’apporto (art. 2553) |
| Verso i terzi | Risponde solo l’associante |
Esempio pratico
Tizio gestisce un ristorante e ha bisogno di liquidità. Caio apporta 30.000 euro in cambio di una partecipazione del 20% agli utili: nasce un’associazione in partecipazione. Tizio resta l’unico gestore e l’unico responsabile verso fornitori e clienti; Caio ha diritto al rendiconto e al 20% degli utili, ma se l’affare va male le sue perdite non superano i 30.000 euro apportati.
Differenza con la società e con il prestito
L’associazione in partecipazione si colloca tra il rapporto societario e il finanziamento. A differenza della società, non nasce un soggetto autonomo né un patrimonio comune e la gestione resta all’associante; a differenza del mutuo, l’associato non ha diritto a una remunerazione fissa, ma partecipa al rischio dell’affare, condividendo utili ed eventuali perdite (nei limiti dell’apporto).
L’apporto e i suoi limiti
L’apporto può essere in denaro, beni o servizi. La normativa sul lavoro ha fortemente limitato l’associazione in partecipazione con apporto di lavoro della persona fisica, per contrastare l’uso elusivo del lavoro subordinato: in molti casi il rapporto con apporto di solo lavoro viene riqualificato come lavoro dipendente. Resta pienamente ammessa l’associazione con apporto di capitale o misto.
Diritti dell’associato
L’associato ha diritto al rendiconto dell’affare compiuto o, per le imprese, al rendiconto annuale, e al controllo della relativa documentazione (art. 2552 c.c.). Salvo patto contrario, l’associante non può attribuire ad altri partecipazioni per lo stesso affare senza il consenso dell’associato (art. 2550 c.c.), a tutela della sua aspettativa di utile.
Ripartizione di utili e perdite
Salvo patto contrario, l’associato partecipa alle perdite nella stessa misura in cui partecipa agli utili; ma le perdite a suo carico non possono superare il valore del suo apporto (art. 2553 c.c.). È la garanzia che circoscrive il rischio dell’associato: oltre a quanto ha apportato, non risponde delle perdite né dei debiti verso i terzi, che gravano solo sull’associante.
Un secondo esempio: apporto in beni
Caio possiede un macchinario inutilizzato e lo apporta nell’attività di Tizio (associante) in cambio del 15% degli utili dell’affare. Tizio gestisce e risponde verso i terzi; Caio percepisce la sua quota di utili e ha diritto al rendiconto. Se l’affare va in perdita, Caio rischia al massimo il valore del macchinario apportato (art. 2553).
Spunti pratici
- Cosa fare: definire per iscritto apporto, quota di utili, criteri di rendiconto e durata.
- Cosa fare: usare l’apporto di capitale o misto; per il solo lavoro verificare i forti limiti di legge.
- Errore da evitare: mascherare un rapporto di lavoro subordinato come associazione in partecipazione: è sanzionato.
- Errore da evitare: ritenere l’associato un socio: non lo è e non risponde verso i terzi.
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Domande frequenti
Cos'è l'associazione in partecipazione?
È il contratto con cui l'associante attribuisce all'associato una partecipazione agli utili della sua impresa o di un affare, in cambio di un apporto (art. 2549 c.c.); non nasce una società.
L'associato è un socio?
No: l'impresa resta dell'associante, che ne conserva la gestione (art. 2552 c.c.). L'associato ha diritto agli utili pattuiti e al rendiconto, ma non risponde verso i terzi.
L'associato partecipa alle perdite?
Sì, salvo patto contrario, nella stessa misura in cui partecipa agli utili, ma le perdite a suo carico non possono superare il valore dell'apporto (art. 2553 c.c.).
Si può apportare solo lavoro?
L'apporto di solo lavoro della persona fisica è stato fortemente limitato dalla normativa sul lavoro per contrastare gli usi elusivi; resta ammessa l'associazione con apporto di capitale o misto.
Chi risponde dei debiti verso i terzi?
Solo l'associante, titolare dell'impresa: l'associato non assume responsabilità verso i terzi per le obbligazioni dell'attività.