Mutualità prevalente nelle cooperative: cos’è

La mutualità prevalente è la condizione che permette a una cooperativa di accedere alle agevolazioni fiscali: l’attività deve svolgersi prevalentemente con i soci e lo statuto deve contenere clausole antilucrative (artt. 2512-2514 c.c.). Vediamo i criteri e gli obblighi.

Quando una cooperativa è a mutualità prevalente

Ai sensi dell’art. 2512 c.c. sono a mutualità prevalente le cooperative che, in ragione del tipo di scambio mutualistico:

• svolgono la loro attività prevalentemente in favore dei soci, consumatori o utenti di beni o servizi;
• si avvalgono prevalentemente, nello svolgimento dell’attività, delle prestazioni lavorative dei soci;
• si avvalgono prevalentemente, nell’attività d’impresa, degli apporti di beni o servizi da parte dei soci.

Come si misura la prevalenza

La prevalenza si documenta nella nota integrativa al bilancio, con i parametri dell’art. 2513 c.c. (rapporti tra attività con i soci e totale dell’attività): ad esempio i ricavi dalle vendite ai soci, il costo del lavoro dei soci o il costo della produzione per i conferimenti dei soci, che devono superare la metà del totale della relativa voce.

Le clausole antilucrative obbligatorie

Lo statuto deve prevedere le clausole dell’art. 2514 c.c.:

• divieto di distribuire dividendi oltre un certo limite;
• divieto di remunerare gli strumenti finanziari dei soci cooperatori oltre i limiti di legge;
• divieto di distribuire le riserve tra i soci cooperatori;
• obbligo di devoluzione del patrimonio residuo, in caso di scioglimento, ai fondi mutualistici per la promozione e lo sviluppo della cooperazione.

Esempio pratico

Una cooperativa di lavoro composta da Tizio, Caio e altri soci impiega prevalentemente il lavoro dei propri soci: il costo del lavoro dei soci supera la metà del costo totale del lavoro. Documenta questa prevalenza nella nota integrativa (art. 2513) e ha in statuto le clausole antilucrative (art. 2514). È quindi a mutualità prevalente e iscritta nell’apposita sezione dell’albo, con accesso alle agevolazioni fiscali.

Perché conta la mutualità prevalente

La distinzione tra cooperative a mutualità prevalente e non prevalente è decisiva sul piano fiscale: solo le prime accedono alle agevolazioni previste per la cooperazione. La prevalenza certifica che la cooperativa opera davvero con e per i soci, in coerenza con lo scopo mutualistico, e non come una comune impresa di mercato.

I tre criteri dell’art. 2512

A seconda del tipo di scambio mutualistico, la prevalenza riguarda:

• i ricavi dalle vendite di beni e servizi ai soci (cooperative di consumo/utenza);
• il costo del lavoro dei soci rispetto al costo del lavoro totale (cooperative di lavoro);
• il costo della produzione per i beni o servizi conferiti dai soci (cooperative di conferimento, ad es. agricole).

In ciascun caso il rapporto deve superare la metà della relativa voce.

La documentazione in nota integrativa

Gli amministratori devono documentare la condizione di prevalenza nella nota integrativa al bilancio, evidenziando i parametri dell’art. 2513 c.c. La verifica è annuale: la cooperativa che non rispetta la prevalenza per due esercizi consecutivi perde lo status e le agevolazioni, salva la possibilità di riacquistarlo ripristinando i requisiti.

Le clausole antilucrative dell’art. 2514

Per essere a mutualità prevalente lo statuto deve prevedere: limiti alla distribuzione di dividendi e alla remunerazione degli strumenti finanziari, divieto di distribuzione delle riserve tra i soci cooperatori e obbligo di devoluzione del patrimonio residuo, in caso di scioglimento, ai fondi mutualistici per la promozione della cooperazione. Sono clausole che frenano lo scopo di lucro a favore della mutualità.

Un secondo esempio: la cooperativa di conferimento

Una cooperativa agricola raccoglie e trasforma il latte conferito dai soci allevatori. Se il valore del latte conferito dai soci supera la metà del costo totale della materia prima utilizzata, ricorre la prevalenza (art. 2513). Documentando il dato in nota integrativa e mantenendo le clausole dell’art. 2514, la cooperativa è a mutualità prevalente e accede alle agevolazioni.

Spunti pratici

• Cosa fare: monitorare ogni anno i parametri di prevalenza e documentarli puntualmente in nota integrativa.
• Cosa fare: mantenere in statuto tutte le clausole dell’art. 2514, requisito indispensabile.
• Errore da evitare: perdere la prevalenza per due esercizi consecutivi: si perde lo status e le agevolazioni.
• Errore da evitare: distribuire utili o riserve oltre i limiti consentiti, violando le clausole antilucrative.