Notifica della multa: il termine dei 90 giorni

Quando una multa non viene contestata immediatamente sul posto, la legge impone tempi precisi per la sua notifica. La ragione è di tutela del cittadino: evitare che ci si veda recapitare contestazioni a grande distanza di tempo, quando ricordare le circostanze e difendersi diventa difficile. L’art. 201 del Codice della Strada stabilisce che il verbale va notificato entro un termine determinato — in linea generale 90 giorni per i residenti in Italia — e che, oltre quel termine, la sanzione perde efficacia. È una delle regole più importanti da conoscere, perché un ritardo nella notifica può far cadere l’intera contestazione.

Contestazione immediata e notifica differita

La violazione può essere contestata immediatamente, con verbale consegnato sul posto, oppure — quando ciò non è possibile — notificata successivamente. La notifica differita è il caso tipico delle rilevazioni automatiche, come gli autovelox senza fermo del veicolo, o delle situazioni in cui l’agente non può fermare chi ha commesso l’infrazione. Proprio perché in questi casi il cittadino non sa subito di essere stato sanzionato, la legge fissa un limite temporale preciso entro cui l’amministrazione deve farsi viva. Se la contestazione è stata immediata, invece, il problema del termine di notifica non si pone, perché il verbale è già stato consegnato.

Il termine dei 90 giorni

Il verbale non contestato immediatamente deve essere notificato, in linea generale, entro 90 giorni per i residenti in Italia. È un termine pensato per dare certezza e per evitare contestazioni tardive. La data che conta è quella dell’accertamento della violazione: da lì decorre il termine. Superato il limite senza che la notifica sia perfezionata, l’obbligo di pagare la sanzione, in linea generale, viene meno. È bene però ricordare che la disciplina conosce alcune particolarità e che, per i soggetti residenti all’estero, i termini possono essere diversi: per questo conviene sempre verificare le date concrete del proprio caso.

Quale data fa fede

Per capire se la notifica è tempestiva bisogna individuare due momenti: la data dell’accertamento e la data in cui la notifica si perfeziona. Il termine si calcola tra questi due estremi. Non rileva, di per sé, la data in cui il verbale è stato materialmente redatto o quella indicata su altri documenti: conta l’accertamento come punto di partenza e il perfezionamento della notifica come punto di arrivo. Per questo, quando si riceve un verbale che si sospetta tardivo, la prima cosa da fare è confrontare attentamente la data della violazione con quella di ricezione, tenendo presente le regole sul perfezionamento della notifica.

Il caso del veicolo intestato a un’altra persona

Quando il veicolo è intestato a un soggetto diverso da chi guidava — per esempio un’auto aziendale, o un mezzo prestato — la decorrenza dei termini può collegarsi, in linea generale, al momento in cui l’amministrazione individua l’effettivo obbligato. Questo perché la legge deve prima identificare correttamente a chi notificare. È una situazione che genera spesso dubbi: l’importante è ricordare che il meccanismo dei termini serve sempre a contemperare l’esigenza dell’amministrazione di individuare il destinatario con quella del cittadino di non essere raggiunto da contestazioni a distanza eccessiva di tempo.

Cosa fare se la notifica è tardiva

Se il verbale arriva oltre il termine previsto, la sanzione è, in linea generale, inefficace, ma ciò non significa che decada da sola: occorre attivarsi. Il cittadino può proporre ricorso nei modi e nei tempi stabiliti dal Codice della Strada, facendo valere la tardività della notifica. È fondamentale rispettare i termini per impugnare, che sono distinti e anch’essi stringenti: lasciarli scadere significa rinunciare alla possibilità di far valere il vizio. Conviene quindi, appena ricevuto un verbale sospetto, calcolare subito i giorni trascorsi e valutare con attenzione se procedere con il ricorso, eventualmente con l’assistenza di un professionista.

Multa e perdita di punti: due piani distinti

Un aspetto da non confondere è il rapporto tra la sanzione pecuniaria e l’eventuale decurtazione dei punti dalla patente. Sono conseguenze distinte: il termine di notifica di cui all’art. 201 riguarda il verbale e la sanzione, mentre la comunicazione relativa ai punti segue, in linea generale, le proprie regole, collegate alla definizione della violazione. Può quindi accadere che ci si concentri solo sulla somma da pagare, trascurando il versante dei punti, o viceversa. Quando la notifica del verbale è tardiva e la sanzione perde efficacia, viene meno il presupposto stesso su cui si fonderebbe anche la decurtazione collegata. È un motivo in più per leggere con attenzione il verbale ricevuto e verificare le date: la tempestività della notifica non incide solo sul portafoglio, ma anche sulla patente.

Le due strade del ricorso

Chi vuole contestare una multa — per tardività della notifica o per altri motivi — ha, in linea generale, due strade alternative. La prima è il ricorso al Prefetto, di natura amministrativa, che può concludersi con l’archiviazione del verbale o con un’ordinanza che conferma e quantifica la sanzione. La seconda è il ricorso al Giudice di Pace, di natura giurisdizionale. Le due vie hanno termini, regole e conseguenze diverse e, di norma, sono alternative: imboccarne una preclude l’altra per lo stesso verbale. La scelta dipende dal tipo di vizio che si vuole far valere e dalla strategia difensiva. In entrambi i casi i termini per agire decorrono dalla notifica e sono perentori, per cui è essenziale calcolarli con precisione e non lasciarli scadere.

Errori da evitare

Il primo errore è pagare subito una multa tardiva: il pagamento, in linea generale, equivale ad accettare la sanzione e fa perdere la possibilità di contestarla. Il secondo è confondere la data di redazione del verbale con quella dell’accertamento o con quella della notifica. Il terzo è lasciar scadere i termini per il ricorso pensando che la sanzione tardiva «cada da sola». Il quarto è non conservare la busta e l’avviso di ricevimento, che documentano la data di notifica. Il quinto è presentare contemporaneamente entrambi i ricorsi, quando di regola sono alternativi. Annotare con precisione tutte le date e agire tempestivamente è il modo migliore per far valere i propri diritti.