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Art. 98 c.p. Minore degli anni diciotto
In vigore dal 1° luglio 1931
E’ imputabile chi, nel momento in cui ha commesso il fatto, aveva compiuto i quattordici anni, ma non ancora i diciotto, se aveva capacità d’intendere e di volere; ma la pena è diminuita.
Quando la pena detentiva inflitta è inferiore a cinque anni, o si tratta di pena pecuniaria, alla condanna non conseguono pene accessorie. Se si tratta di pena più grave, la condanna importa soltanto l’interdizione dai pubblici uffici per una durata non superiore a cinque anni, e, nei casi stabiliti dalla legge, la sospensione dall’esercizio della patria potestà o dell’autorità maritale.
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In sintesi
Tra 14 e 18 anni si risponde penalmente solo con capacità di intendere e volere, con pena ridotta e pene accessorie limitate.
Ratio
L'art. 98 c.p. riflette la scelta del legislatore di trattare il minore ultrasedicenne — poi abbassato a quattordici anni dalla riforma del 1930 — come soggetto penalmente responsabile solo in quanto dotato di maturità psichica sufficiente. La diminuzione di pena e la compressione delle pene accessorie rispondono all'esigenza di non equiparare il minore all'adulto, privilegiando la funzione rieducativa della sanzione rispetto a quella afflittiva.
Analisi
Il primo comma introduce una imputabilità condizionata: la soglia anagrafica minima è quattordici anni compiuti, ma non basta — occorre accertare in concreto la capacità di intendere e di volere al momento della commissione del fatto. Tale accertamento è rimesso al giudice, solitamente con il supporto di una perizia psichiatrica. Se la capacità è riconosciuta, la pena è diminuita in misura fissa (riduzione da un terzo alla metà, secondo i criteri generali di cui all'art. 65 c.p.).
Il secondo comma disciplina le pene accessorie con un regime differenziato: per le condanne a pena detentiva inferiore a cinque anni o a pena pecuniaria, le pene accessorie non scattano affatto; per le condanne a pena detentiva pari o superiore a cinque anni, si applica soltanto l'interdizione dai pubblici uffici per non più di cinque anni e, nei soli casi previsti dalla legge, la sospensione dall'esercizio della responsabilità genitoriale (già «patria potestà») o della — oggi abrogata — autorità maritale.
Quando si applica
La norma si applica ogni volta che l'imputato aveva tra i quattordici e i diciassette anni al momento del fatto. Il procedimento si svolge davanti al Tribunale per i Minorenni. Se il giudice accerta la mancanza di capacità di intendere e di volere, il minore non è imputabile e si applicano le misure di sicurezza previste per i non imputabili (art. 224 c.p.). Al compimento dei diciotto anni si torna alle regole ordinarie sull'imputabilità.
Connessioni
L'art. 98 c.p. si legge in coordinamento con: l'art. 97 c.p. (non imputabilità assoluta sotto i quattordici anni); l'art. 85 c.p. (nozione generale di capacità di intendere e di volere); gli artt. 219 e 224 c.p. (misure di sicurezza per soggetti non imputabili o semi-imputabili); il d.P.R. 448/1988 (codice del processo penale minorile), che disciplina il rito speciale applicabile; e l'art. 65 c.p. sui criteri di diminuzione della pena.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra l'art. 97 e l'art. 98 del codice penale?
L'art. 97 c.p. stabilisce che chi non ha ancora compiuto quattordici anni non è mai imputabile, senza alcuna verifica sulla capacità psichica. L'art. 98 c.p. riguarda invece la fascia 14-17 anni: in questo caso l'imputabilità esiste, ma solo se il minore aveva capacità di intendere e di volere al momento del fatto, e la pena è comunque ridotta.
Come si accerta la capacità di intendere e di volere del minore?
Il giudice può disporre una perizia psichiatrica affidata a uno specialista in neuropsichiatria infantile. La valutazione tiene conto del livello di maturità psicologica, delle condizioni di sviluppo cognitivo ed emotivo e delle circostanze concrete in cui si è svolto il fatto. Non esistono automatismi: l'accertamento è sempre individuale e caso per caso.
Un minore tra 14 e 18 anni può andare in carcere?
Sì, ma soltanto negli Istituti Penali per Minorenni (IPM), strutture separate dagli istituti per adulti e orientate alla rieducazione. Il d.P.R. 448/1988 prevede inoltre misure alternative alla detenzione — come la messa alla prova — che il Tribunale per i Minorenni privilegia rispetto alla custodia cautelare e alla pena detentiva.
Quali pene accessorie si applicano al minore condannato?
Dipende dall'entità della pena principale. Se la pena detentiva inflitta è inferiore a cinque anni, o si tratta di pena pecuniaria, non si applica alcuna pena accessoria. Se la pena è pari o superiore a cinque anni, si applica soltanto l'interdizione dai pubblici uffici per non più di cinque anni e, nei casi previsti dalla legge, la sospensione dalla responsabilità genitoriale.
Davanti a quale tribunale viene giudicato un minore?
Il minore che ha tra 14 e 17 anni al momento del fatto è giudicato dal Tribunale per i Minorenni, organo specializzato composto da magistrati togati e giudici onorari esperti in scienze umane. Il procedimento segue le regole del codice del processo penale minorile (d.P.R. 448/1988), che prevede garanzie rafforzate e strumenti di recupero sociale specifici per la fascia d'età.
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