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Art. 2941 c.c. Sospensione per rapporti tra le parti
In vigore dal 19/04/1942
La prescrizione rimane sospesa:
tra i coniugi;
tra chi esercita la potestà di cui all’
Avvertenza: il testo è pubblicato a fini informativi e divulgativi. Per casi specifici è sempre consigliato rivolgersi a un professionista abilitato.
In sintesi
La sospensione della prescrizione per particolari rapporti tra le parti
L'articolo 2941 del Codice Civile disciplina la sospensione della prescrizione fondata su particolari relazioni personali tra il titolare del diritto e il soggetto passivo. La norma elenca tassativamente le situazioni in cui la prescrizione rimane sospesa per tutta la durata del rapporto: tra coniugi, tra chi esercita la potestà genitoriale e il figlio minore, tra il tutore e il tutelato durante la tutela, tra il curatore e l'incapace durante la curatela, tra il giudice tutelare e i soggetti soggetti al suo controllo, tra il datore di lavoro e il lavoratore durante il rapporto di lavoro in certi casi, e alcune altre ipotesi specificamente previste dalla norma.
La ratio di questa disciplina è riconducibile a un principio di equità: in certi rapporti caratterizzati da fiducia, affetto, o asimmetria di potere, pretendere che il titolare del diritto agisca tempestivamente contro la controparte sarebbe irragionevole o socialmente indesiderabile. Il diritto sarebbe «congelato» durante il rapporto e il titolare potrà farlo valere liberamente una volta che il rapporto cessa.
La sospensione tra coniugi
La sospensione tra coniugi è la previsione più nota dell'art. 2941 c.c. Durante il matrimonio, la prescrizione tra i coniugi è sospesa: se uno dei coniugi ha un credito nei confronti dell'altro, il termine non decorre finché il matrimonio dura. Questa regola tutela l'armonia familiare, evitando che i coniugi si trovino nella necessità di intentare giudizi reciproci per non perdere i propri diritti durante la vita coniugale.
La sospensione cessa con lo scioglimento o l'annullamento del matrimonio, con la separazione legale (poiché durante la separazione il rapporto coniugale è già gravemente incrinato e la necessità di agire giudizialmente non ha più lo stesso peso affettivo) o con la morte di uno dei coniugi. Dalla cessazione del rapporto, il termine di prescrizione riprende a decorrere per il periodo residuo.
Sospensione tra genitori e figli minori
La sospensione tra chi esercita la potestà (ora denominata «responsabilità genitoriale» dal D.Lgs. 154/2013) e il figlio minore tutela quest'ultimo: il figlio minore non può agire autonomamente in giudizio e non può opporsi al genitore. Pertanto, la prescrizione dei diritti del figlio nei confronti del genitore (o viceversa, dei diritti del genitore nei confronti del figlio) è sospesa per tutta la minore età del figlio.
Analoga ratio ha la sospensione tra tutore e tutelato: l'incapace non può agire contro il proprio rappresentante legale, per cui la prescrizione dei diritti dell'incapace nei confronti del tutore è sospesa durante il periodo di tutela. Questa sospensione è fondamentale per evitare che la prescrizione decorra a danno di chi non ha strumenti per difendersi.
Il meccanismo della sospensione
La sospensione non annulla il tempo già decorso prima dell'inizio del rapporto: i periodi anteriore e posteriore alla sospensione si sommano ai fini del computo totale della prescrizione. Ad esempio, se un credito è sorto 3 anni prima del matrimonio (con prescrizione decennale), durante il matrimonio la prescrizione è sospesa, e dopo lo scioglimento del matrimonio riprende a decorrere per i restanti 7 anni. Il meccanismo è dunque di «congelamento» temporaneo del termine, non di sua eliminazione.
Domande frequenti
La prescrizione tra marito e moglie decorre durante il matrimonio?
No. Art. 2941 c.c. sospende la prescrizione tra coniugi per tutta la durata del matrimonio. Solo con la separazione legale, l'annullamento, lo scioglimento o la morte di uno dei coniugi la prescrizione riprende a decorrere per il periodo residuo.
Un figlio minore può perdere un diritto nei confronti del genitore per prescrizione?
No. La prescrizione è sospesa tra chi esercita la responsabilità genitoriale e il figlio minore per tutta la durata della minore età. Solo al compimento dei 18 anni la prescrizione riprende a decorrere.
La sospensione elimina il periodo già decorso prima del rapporto?
No. La sospensione blocca il decorso durante il rapporto, ma il periodo anteriore rimane acquisito. Quando la sospensione cessa, la prescrizione riprende a decorrere per il tempo residuo, sommando i periodi precedente e successivo alla sospensione.
L'elenco dei rapporti che sospendono la prescrizione è estendibile per analogia?
No. L'elenco dell'art. 2941 c.c. è tassativo. Non può essere esteso per analogia ad altri rapporti, anche se caratterizzati da analoghe esigenze di fiducia o asimmetria. Le cause di sospensione sono un'eccezione al normale corso della prescrizione e devono essere interpretate restrittivamente.
La separazione legale sospende la prescrizione tra i coniugi?
No. La giurisprudenza ritiene che la sospensione tra coniugi cessi con la separazione legale, poiché in quel momento il rapporto coniugale è già gravemente compromesso e le ragioni di tutela dell'armonia familiare vengono meno. Dal momento della separazione la prescrizione riprende a decorrere.