Articolo 995 Codice Civile: Cose consumabili

Il cosiddetto quasi usufrutto

L'articolo 995 del Codice civile disciplina una figura particolare, storicamente nota come quasi usufrutto: l'usufrutto su cose consumabili. Per cose consumabili si intendono quei beni che si esauriscono con l'uso conforme alla loro destinazione naturale, come denaro, derrate alimentari, combustibili, vino, foraggio, materie prime. La caratteristica essenziale di queste cose è che il loro godimento implica necessariamente la loro distruzione o trasformazione, rendendo impossibile la conservazione della sostanza imposta dalla disciplina generale dell'usufrutto. Da qui nasce la necessità di una regola speciale che concili il diritto al godimento con la tutela del valore patrimoniale del proprietario.

Effetti sulla titolarità del bene

La dottrina tradizionale qualifica il quasi usufrutto come ipotesi in cui si verifica un vero e proprio trasferimento della proprietà delle cose consumabili dal nudo proprietario al titolare del diritto. Caio, ricevendo in usufrutto una somma di denaro o una partita di grano, ne diventa proprietario e può disporne liberamente. Il nudo proprietario perde il diritto reale sulle cose specifiche e acquista, in cambio, un diritto di credito alla restituzione dell'equivalente al termine dell'usufrutto. La trasformazione del rapporto da diritto reale a rapporto obbligatorio è uno dei tratti più peculiari della figura.

La stima convenuta

Il legislatore privilegia la stima preventiva, perché definisce con certezza il debito restitutorio dell'usufruttuario. Quando Tizio costituisce a favore di Caio l'usufrutto su una scorta di derrate stimate in un determinato valore, al termine dell'usufrutto Caio dovrà restituire quella somma. La stima convenuta cristallizza il valore e tutela il nudo proprietario dalle oscillazioni di mercato, ma anche l'usufruttuario, perché non gli impone obblighi quantitativi indeterminati. La stima è opportuna soprattutto quando le cose sono soggette a forte variabilità di prezzo, come prodotti agricoli o materie prime industriali.

L'alternativa in assenza di stima

Se le parti non hanno effettuato la stima, l'usufruttuario ha la facoltà di scegliere tra due modalità di adempimento: pagare il valore che le cose hanno al tempo in cui finisce l'usufrutto, oppure restituire cose di eguale qualità e quantità. La prima opzione configura un'obbligazione di valuta, soggetta al principio nominalistico; la seconda costituisce un'obbligazione di genere, che impegna l'usufruttuario a reperire cose fungibili equivalenti. La scelta spetta al debitore ed è discrezionale, salva la buona fede nell'esecuzione. In contesti inflazionistici o di scarsità delle materie prime, la scelta diventa economicamente strategica.

Profili fiscali e contabili

Per il commercialista, il quasi usufrutto pone questioni delicate. L'usufrutto su denaro genera obbligazioni di pagamento che vanno qualificate ai fini delle imposte di donazione e successione, con valutazione attuariale. L'usufrutto su scorte di magazzino o materie prime, frequente negli atti di passaggio aziendale, richiede attenta valutazione dell'inventario iniziale, della stima e delle modalità restitutorie. La scelta tra obbligazione di valuta e obbligazione di genere ha effetti significativi in periodi di inflazione, perché l'usufruttuario sopporta il rischio della scelta. Anche dal punto di vista contabile, le scorte trasferite in quasi usufrutto richiedono una rilevazione specifica nei bilanci d'esercizio dei soggetti coinvolti, con esposizione del debito restitutorio.