Testo dell'articoloVigente
Art. 418 c.p.c. – Notificazione della domanda riconvenzionale
Testo vigente – R.D. 1443/1940 (aggiornato da Normattiva)
Il convenuto che abbia proposta una domanda in via riconvenzionale a norma del secondo comma dell’articolo 416 deve, con istanza contenuta nella stessa memoria, a pena di decadenza dalla riconvenzionale medesima, chiedere al giudice che, a modifica del decreto di cui al secondo comma dell’articolo 415, pronunci, non oltre cinque giorni, un nuovo decreto per la fissazione dell’udienza.
Tra la proposizione della domanda riconvenzionale e l’udienza di discussione non devono decorrere più di cinquanta giorni.
Il decreto che fissa l’udienza deve essere notificato all’attore, a cura dell’ufficio, unitamente alla memoria difensiva, entro dieci giorni dalla data in cui è stato pronunciato.
Tra la data di notificazione all’attore del decreto pronunciato a norma del primo comma e quella dell’udienza di discussione deve intercorrere un termine non minore di venticinque giorni.
Nel caso in cui la notificazione del decreto debba farsi all’estero il termine di cui al secondo comma è elevato a settanta giorni, e quello di cui al comma precedente è elevato a trentacinque giorni.
In sintesi
Indice dei contenuti
Domanda riconvenzionale: convenuto propone contemporaneamente domanda contro ricorrente; richiede modifica decreto fissazione; termine fra proposizione e udienza massimo 50 giorni.
Ratio
L'articolo 418 c.p.c. disciplina il procedimento speciale della domanda riconvenzionale nel processo di lavoro. Quando il convenuto non si limita a difendersi dalle accuse del ricorrente ma propone anche una propria domanda (ad esempio il datore contro-accusa il lavoratore), è necessario modificare il decreto di fissazione della prima udienza per garantire al ricorrente il tempo sufficiente a conoscere e prepararsi alla difesa anche contro questa nuova domanda. La ratio è quella di garantire la parità di armi: il ricorrente avrà un termine minimo di almeno 25 giorni tra conoscenza della riconvenzionale e udienza.
I termini più stringenti (massimo 50 giorni tra proposizione e udienza, 25 giorni dopo notificazione) assicurano una decisione celere anche quando vi siano più domande in gioco, senza allungare ulteriormente i tempi processuali.
Analisi
La domanda riconvenzionale deve essere proposta dal convenuto nella memoria difensiva secondo l'art. 416. Nel medesimo atto, a pena di decadenza, il convenuto deve contemporaneamente istare il giudice per modifica del decreto: chiede cioè che il giudice, anziché fissare l'udienza sulla sola domanda originaria, emani un nuovo decreto che fissi l'udienza per la discussione congiunta della domanda principale e della domanda riconvenzionale.
Il giudice, ricevuta l'istanza, pronuncia entro cinque giorni un nuovo decreto per la fissazione dell'udienza. Tra la proposizione della domanda riconvenzionale e l'udienza non devono decorrere più di 50 giorni (non è dunque cumulativo con i 60 giorni di cui all'art. 415 per la prima udienza ordinaria). Il nuovo decreto, unitamente alla memoria difensiva del convenuto, deve essere notificato all'attore/ricorrente a cura della cancelleria entro 10 giorni dalla pronuncia del decreto. Tra la data di notificazione all'attore del nuovo decreto e l'udienza deve intercorrere un termine non minore di 25 giorni, per permettere all'attore di prepararsi alla replica.
Qualora la notificazione debba effettuarsi all'estero, i termini sono dilatati: il massimale tra proposizione e udienza diventa 70 giorni, e il minimo tra notificazione e udienza diventa 35 giorni.
Quando si applica
L'articolo 418 si applica ogni volta che il convenuto propone una domanda riconvenzionale, ossia una domanda vera e propria contro il ricorrente, non una semplice difesa. Esempio: il ricorrente chiede pagamento stipendi arretrati; il convenuto non solo nega il credito ma propone domanda di danno per appropriazione di attrezzature aziendali. In questo caso interviene l'art. 418. Se il convenuto si limita a controbattere i fatti e le conclusioni del ricorrente, non c'è domanda riconvenzionale e l'art. 418 non trova applicazione.
Connessioni
L'articolo 418 si connette strettamente con l'art. 416 c.p.c., che prevede appunto l'obbligo di proporre domande riconvenzionali nella memoria difensiva pena decadenza. Si connette inoltre con l'art. 415 c.p.c. (termini e fissazione della prima udienza) e con l'art. 420 c.p.c. (discussione della causa in udienza). Le norme sui termini seguono i principi generali dell'art. 155 c.p.c. sui tempi nel procedimento. La notificazione del decreto all'attore risponde alle regole generali degli artt. 137-174 c.p.c. sulla comunicazione degli atti.
Casi pratici
Caso 1: Caso 1
Tizio ricorre il 15 maggio per licenziamento illegittimo e chiede restituzione al lavoro. L'udienza è fissata al 10 luglio (60 giorni dal deposito). Caio, datore, deposita memoria difensiva il 25 giugno dove non solo controbatte il licenziamento ma propone DOMANDA RICONVENZIONALE: chiede 10.000 euro di danno per appropriazione di merci aziendali che Tizio avrebbe occultato negli ultimi mesi prima della risoluzione. Caio chiede al giudice di modificare il decreto e di fissare una nuova udienza per la discussione congiunta. Il giudice, entro 5 giorni (max 30 giugno), emana nuovo decreto fissando l'udienza per il 20 agosto. Tra proposizione (25 giugno) e udienza (20 agosto) non devono decorrere più di 50 giorni (sono 56, quindi limite violato, ma il giudice corregge la data all'18 agosto = 54 giorni). Il giudice notifica il decreto a Tizio entro 10 giorni. Tra notificazione a Tizio (max 10 luglio) e udienza (18 agosto) devono intercorrere almeno 25 giorni (sono 39: ok).
Caso 2: Caso 2
Sempronio ricorre il 1° giugno contro la società per provvigioni non pagate (40.000 euro). L'udienza originaria è fissata al 20 agosto. Mevio, legale della società, deposita memoria il 5 agosto dove propone domanda riconvenzionale: chiede 5.000 euro di danno per violazione di patto di non concorrenza (Sempronio avrebbe contattato i clienti dopo scadenza rapporto). Mevio richiede modifica decreto. Il giudice emana nuovo decreto il 10 agosto per l'8 ottobre. Tra proposizione (5 agosto) e udienza (8 ottobre) = 64 giorni, superiore al limite di 50 per estero, quindi il giudice fissa al 24 settembre = 50 giorni esatti. Notifica a Sempronio il 15 agosto. Tra notificazione (15 agosto) e udienza (24 settembre) = 40 giorni, superiore al minimo di 35 per estero: ok.
Domande frequenti
Che cosa è una domanda riconvenzionale e quando il convenuto può proporla?
È una domanda vera e propria che il convenuto propone contro il ricorrente, nella stessa controversia. Ad esempio, il datore accusa il lavoratore di danno all'azienda. Deve essere proposta nella memoria difensiva (art. 416); se omessa, il convenuto decade dal diritto e dovrà agire con domanda separata.
Qual è la differenza fra semplice controbattesione dei fatti e domanda riconvenzionale?
La controbattesione è la semplice negazione o contestazione dei fatti allegati dal ricorrente. La domanda riconvenzionale è una vera e propria domanda positiva: il convenuto non solo nega ma chiede qualcosa a sua volta al ricorrente (es. danno, pagamento).
Se il convenuto propone domanda riconvenzionale, cambia l'udienza originaria?
Sì, il giudice deve emettere un nuovo decreto che fissa una diversa data di udienza per discutere congiuntamente la domanda principale e la riconvenzionale. Questa nuova data deve rispettare i termini di cui all'art. 418.
Qual è il massimo tempo che può trascorrere fra proposizione della riconvenzionale e l'udienza?
Massimo 50 giorni dal deposito della memoria riconvenzionale (70 giorni se la notificazione deve farsi all'estero). È un termine inferiore rispetto ai 60 giorni della domanda principale, per accelerare la risoluzione.
Se il convenuto non chiede modifica del decreto quando propone la riconvenzionale, decade dal diritto?
Sì, l'istanza di modifica del decreto (che chiede al giudice di fissare una nuova udienza) deve essere contenuta nella stessa memoria dove si propone la riconvenzionale, altrimenti il convenuto decade dal diritto di farla valere successivamente.