Articolo 1165 Codice Civile – Applicazione di norme sulla prescrizione

Commento all'art. 1165 c.c. – Applicazione delle norme sulla prescrizione all'usucapione

L'art. 1165 c.c. realizza un rinvio normativo di portata generale: le disposizioni che il codice detta in materia di prescrizione (artt. 2934 e seguenti c.c.) si applicano all'usucapione in quanto compatibili. Si tratta di una tecnica legislativa di economia normativa che evita la duplicazione di regole — sul computo dei termini, sulla loro sospensione e interruzione — che operano in modo analogo per entrambi gli istituti.

Il legame fra usucapione e prescrizione, pur sistematico, non è di identità. La prescrizione estintiva determina la perdita del diritto per inerzia del titolare; l'usucapione realizza invece un acquisto a titolo originario in capo a chi ha esercitato un possesso continuo, pacifico, pubblico e non interrotto per il tempo richiesto dalla legge (artt. 1158, 1159, 1161 c.c.). Il rinvio dell'art. 1165 va dunque calibrato sulla peculiarità funzionale dell'usucapione: si applicano le regole sul tempo e sulle sue vicende, ma non quelle che presuppongono l'inerzia del titolare del diritto come fatto generatore.

Le regole di computo del tempo applicabili

In primo luogo, trova applicazione l'art. 2962 c.c. sul computo dei termini: si computa il giorno finale e non il giorno iniziale, e quando il termine cade in un giorno festivo viene prorogato al primo giorno non festivo successivo. Il dies a quo dell'usucapione coincide con l'inizio del possesso utile, mentre il dies ad quem è il giorno in cui matura il termine ventennale ordinario (art. 1158 c.c.) o quello abbreviato previsto per le diverse ipotesi speciali (artt. 1159, 1160, 1161 c.c.).

Tizio possiede un fondo agricolo come proprietario dal 15 marzo 2005: il termine ventennale matura il 15 marzo 2025, e da quel momento Tizio può domandare al giudice l'accertamento dell'avvenuta usucapione. La regola del computo è apparentemente banale, ma diventa cruciale nelle ipotesi di possesso iniziato a cavallo di periodi sospensivi o interruttivi.

Sospensione e interruzione del termine

Particolare rilievo assumono gli artt. 2941 e 2942 c.c., applicabili in virtù del rinvio. La sospensione opera in presenza di rapporti qualificati fra titolare del diritto e possessore (ad esempio, rapporti coniugali, fra genitori e figli minori, fra tutore e incapace). Durante la sospensione, il tempo trascorso non viene computato ai fini dell'usucapione: cessata la causa, il termine riprende a decorrere sommandosi a quello già maturato.

Caio è tutore di Sempronio, minore proprietario di un appartamento: anche se Caio possedesse l'immobile come proprio durante la tutela, l'usucapione non maturerebbe perché il termine resta sospeso per tutta la durata dell'ufficio (art. 2941, n. 5, c.c.). Solo dopo la cessazione della tutela il tempo riprende a decorrere.

Quanto all'interruzione, il rinvio comprende sia l'interruzione naturale — disciplinata in modo specifico dall'art. 1167 c.c. per la perdita del possesso — sia l'interruzione civile mediante atti del titolare del diritto idonei a manifestare la volontà di esercitarlo (atto di citazione, atto di costituzione in mora ex art. 2943 c.c.). Quando l'interruzione opera, il tempo precedente è perduto e occorre ricominciare daccapo il computo.

Le norme incompatibili escluse dal rinvio

Il rinvio dell'art. 1165 c.c. è selettivo: opera solo per le disposizioni compatibili con la natura dell'usucapione. Sono pertanto inapplicabili le regole che presuppongono l'inerzia del titolare come fatto da sanzionare, ovvero quelle sulla rinuncia alla prescrizione nei limiti dell'art. 2937 c.c., che è invece oggetto di disciplina specifica all'art. 1166 c.c. È inoltre escluso il regime della prescrizione presuntiva (artt. 2954-2961 c.c.), che attiene a obbligazioni e non ad acquisti di diritti reali.

Profili pratici e processuali

Nella prassi forense, l'art. 1165 c.c. assume centralità nei giudizi di accertamento dell'usucapione: il giudice deve verificare non soltanto la sussistenza del possesso utile per il tempo richiesto, ma anche l'assenza di cause sospensive o interruttive idonee a precludere il maturare del termine. È onere di chi nega l'usucapione (di norma il proprietario formale del bene) allegare e provare la sospensione o l'interruzione; chi invece la invoca deve dimostrare il possesso continuo per il tempo necessario.

Mevia agisce per accertare l'usucapione ventennale di un terreno; il convenuto eccepisce di averle notificato un atto giudiziale di restituzione nel 2018, idoneo a interrompere il decorso. Spetta a Mevia, qualora intenda contestare l'efficacia interruttiva, dimostrare che l'atto era nullo o inidoneo allo scopo, e che comunque il possesso è proseguito per ulteriore tempo utile.

L'accessione del possesso e il rinvio dell'art. 1165

Una questione frequente nell'applicazione dell'art. 1165 c.c. è il coordinamento con l'art. 1146 c.c. sull'accessione del possesso: l'erede continua il possesso del defunto, mentre il successore a titolo particolare può unire il proprio possesso a quello del dante causa. Nel computo del termine di usucapione, il rinvio alle norme sulla prescrizione opera anche con riguardo alle vicende soggettive del possessore: la sospensione o l'interruzione verificatesi in capo al dante causa producono effetto anche nei confronti dell'erede o dell'avente causa che continui il possesso.

Tizio possiede un fondo da quindici anni; muore e l'erede Caio continua il possesso. Se durante la vita di Tizio era intervenuto un atto interruttivo (notifica di citazione da parte del proprietario), il computo riprende da zero anche per Caio: non può cumulare i quindici anni del de cuius se questi erano stati travolti dall'interruzione.

Rapporto con l'usucapione abbreviata e con i diritti diversi dalla proprietà

Il rinvio dell'art. 1165 c.c. opera trasversalmente: si applica all'usucapione ordinaria ventennale (art. 1158 c.c.), all'usucapione abbreviata decennale degli immobili (art. 1159 c.c.), all'usucapione mobiliare (art. 1161 c.c.) e all'usucapione dei diritti reali di godimento. In ciascuna ipotesi le regole sul computo del tempo, sospensione e interruzione si applicano in modo uniforme, salve le peculiarità del singolo istituto. Per l'usucapione abbreviata, ad esempio, il termine decennale richiede l'aggiunta del titolo astrattamente idoneo e della trascrizione: ma una volta verificati questi presupposti, il computo dei dieci anni segue le regole generali sul tempo richiamate dall'art. 1165.

Sempronio acquista in buona fede un appartamento da chi appare proprietario in base alla trascrizione, ma il dante causa era in realtà non legittimato. Il termine decennale di usucapione abbreviata decorre dalla trascrizione del titolo. Se nel corso del decennio il vero proprietario notifica a Sempronio un atto di citazione, l'interruzione opera ex art. 1165 c.c. mediante il rinvio agli artt. 2943-2944 c.c.: il tempo già maturato è perduto e Sempronio deve ricominciare il computo dal momento in cui eventualmente cessasse l'efficacia interruttiva.

Riconoscimento del diritto e interruzione

Tra le cause di interruzione richiamate dal rinvio dell'art. 1165 c.c. assume particolare importanza il riconoscimento del diritto altrui da parte del possessore (art. 2944 c.c.). Quando il possessore, con un atto idoneo, riconosce esplicitamente o implicitamente il diritto del titolare formale sul bene, l'usucapione si interrompe: il tempo già maturato è perduto e il possessore non può più cumulare il periodo anteriore con quello eventualmente successivo.

Il riconoscimento può risultare da molteplici comportamenti: la richiesta al proprietario formale di un'autorizzazione all'uso del bene, il pagamento di un canone, l'offerta di acquisto del bene, la richiesta di proroga di una concessione. Tutti questi atti manifestano la consapevolezza del possessore di esercitare il possesso non come proprio, ma in dipendenza del diritto altrui, e quindi escludono l'animus dominii necessario per l'usucapione.

Mevia possiede da diciotto anni un magazzino come proprietaria. Trovandosi in difficoltà economiche, propone al proprietario formale Caio l'acquisto del bene per regolarizzare la situazione. Anche se la trattativa non si conclude, l'offerta di acquisto rappresenta un riconoscimento del diritto di Caio e interrompe l'usucapione: il tempo già decorso è perduto e Mevia, se volesse ricominciare, dovrebbe esercitare un nuovo possesso ad animum dominii per altri vent'anni.

La giurisprudenza è severa nel ravvisare il riconoscimento: anche atti apparentemente neutri possono assumere valore interruttivo se manifestano in modo univoco la consapevolezza del possessore di esercitare il possesso non come proprio. È pertanto cruciale, per chi miri all'usucapione, esercitare il possesso con costanza e in modo incompatibile con il riconoscimento di diritti altrui sul bene.