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Art. 120 c.p.p. – Testimoni ad atti del procedimento
In vigore dal 24 ottobre 1989 (D.P.R. 447/1988)
1. Non possono intervenire come testimoni ad atti del procedimento:
a) i minori degli anni quattordici e le persone palesemente affette da infermità di mente o in stato di manifesta ubriachezza o intossicazione da sostanze stupefacenti o psicotrope. La capacità si presume sino a prova contraria;
b) le persone sottoposte a misure di sicurezza detentive (215 c.p.) o a misure di prevenzione.
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In sintesi
Non possono testimoniare nel processo i minori di quattordici anni, i minorati mentali manifesti, gli ubriachi e i tossicodipendenti, nonche i soggetti in misure di sicurezza o prevenzione.
Ratio
La norma pone presupposti di capacita per l'esercizio della funzione di testimone. Il testimone deve poter riferire i fatti con obiettivita; chi manca di capacita cognitiva, eta minima o e in stato di alterazione non puo garantire attendibilita. Al contempo, la presunzione di capacita a favore degli adulti capaci protegge da valutazioni soggettive sulla credibilita del testimone, che rimane questione di merito.
Analisi
Il comma 1 elenca le categorie escluse dal testimoniare. La lettera a) individua minori di quattordici anni (limite cognitivo minorile), persone palesemente affette da infermita di mente (disturbi psichiatrici, demenze), soggetti in stato di ubriachezza manifesta o intossicazione da droghe (alterazione dello stato di coscienza). Per queste categorie vige il principio inverso: la capacita NON si presume, ma deve essere provata. La lettera b) esclude persone sottoposte a misure di sicurezza detentive (carcere cautelare, carcere punitivo) o a misure di prevenzione (sorveglianza speciale, divieto di soggiorno). L'esclusione e categorica: non e ammesso alcun tentativo di testimonianza da parte di tali soggetti. Tuttavia, in deroga possono essere sentiti come imputati o imputati confessi, non come testimoni propriamente detti.
Quando si applica
La norma si applica quando il giudice o le parti intendono acquisire testimonianza. Prima dell'esame il giudice deve verificare la capacita testimoniante del soggetto: se il soggetto rientra nelle categorie di cui all'art. 120, la testimonianza non e ammessa. Esempio: Tizio, minore di quattordici anni, ha visto il furto. Non puo essere testimone. Se Caio e in stato manifesto di intossicazione da alcol, non puo testimoniare. Se Sempronio e sottoposto a sorveglianza speciale, non puo rendere testimonianza (salvo di testimoniare in sua qualita di imputato in procedimento diverso).
Connessioni
Rimanda all'art. 119 c.p.p. (capacita sensoriale dei testimoni), all'art. 143 c.p.p. (interpreti e consulenti), all'art. 195 c.p.p. (capacita dell'imputato di testimoniare in altri processi), all'art. 210 c.p. (reato di falsa testimonianza, che presuppone capacita del testimone). Collegata ai principi di attendibilita della prova (art. 192 c.p.p.) e al diritto di difesa (confronto tra accusa e difesa, art. 111 Costituzione).
Domande frequenti
Un bambino di dieci anni puo testimoniare nel processo?
No, secondo l'art. 120 c.p.p. i minori di quattordici anni non possono testimoniare. La legge riconosce che la capacita cognitiva non e ancora sviluppata. Tuttavia, il PM puo acquisire informazioni dal minore mediante altre procedure, come la deposizione tramite esperti di psicologia infantile.
Se una persona e in stato di ubriachezza, puo testimoniare ugualmente?
No, se la persona e palesemente ubriaca, non puo rendere testimonianza poiche l'ubriachezza compromette la capacita di percepire e ricordare i fatti. Se la persona testimone e sobria al momento dell'esame, non ricade nella proibizione.
Un tossicodipendente puo testimoniare?
Solo se la sua intossicazione non e manifesta al momento dell'esame e se non e sottoposto a misure di sicurezza o prevenzione. Se la persona e visibilmente intossicata da sostanze, il giudice puo escludere la testimonianza per mancanza di capacita di discernimento.
Un carcerato in custodia cautelare puo testimoniare in un altro processo?
No, colui che e sottoposto a misure di sicurezza detentive (come il carcere cautelare) non puo rendere testimonianza secondo l'art. 120 c.p.p. Puo invece essere sentito come imputato nel procedimento in cui e coinvolto.
Come si fa a provare che una persona ha capacita di testimoniare?
La capacita di testimoniare si presume fino a prova contraria, secondo l'art. 120 c.p.p. Quindi il testimone e capace finche non si prova il contrario (minore eta, manifesta infermita, intossicazione, misure di sicurezza/prevenzione). Il giudice valuta caso per caso le prove della mancanza di capacita.
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